Synthèse soustractive
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La synthèse soustractive est l'opération consistant à combiner l'effet d'absorption de plusieurs couleurs afin d'en obtenir une nouvelle. Par exemple, la superposition sur une surface blanche de deux filtres colorés, l'un jaune et l'autre bleu, permet d'obtenir du vert.
Le terme soustractif vient du fait qu'un objet coloré soustrait (absorbe) une partie de la lumière incidente. De fait, une couleur obtenue par synthèse soustractive de plusieurs autres sera nécessairement plus sombre qu'elles.
En synthèse soustractive, les couleurs primaires généralement utilisées sont au nombre de trois : le cyan, le jaune et le magenta
- l'addition de ces trois couleurs donne du noir
- l'absence de couleur est le blanc
- l'addition deux à deux de ces couleurs primaires permet d'obtenir les couleurs secondaires :
La synthèse soustractive est le principe qui régente le mélange de pigments colorés en peinture (et notamment en aquarelle), en impression trichromique ou quadrichromique, ainsi qu'en impression papier pour la photographie couleur.
En imprimerie, on ajoute le noir aux trois couleurs de base pour plusieurs raisons: économie d'encres (une seule couleur au lieu de trois, et de surcroit l'une des moins chères à fabriquer), amélioration des contrastes d'images et de texte, et pureté du noir. En effet, la qualité du noir composé par mélange des trois couleurs primaires est intimement lié à la pureté des pigments de base, et il est par cette méthode très difficile d'obtenir une noir neutre.
Une impression d'aplat de noir est souvent précédée de l'application d'une couleur pour modifier le rendu final.
La synthèse soustractive des lumières colorées peut aussi être réalisée par diffusion de la lumière par des objets. En effet, un objet ne peut diffuser une lumière que si la couleur de celle-ci est comprise dans sa propre couleur sinon il l'absorbe. Par exemple, un objet jaune peut diffuser non seulement une lumière jaune mais aussi des lumières verte et rouge (synthèse additive). Par contre s'il est éclairé par une lumière bleue il sera vu gris (foncé) car il ne peut pas la diffuser. Les objets blancs ont la propriété de diffuser n'importe quelle lumière colorée donc ils sont vus de la couleur de la lumière qui les éclaire.
