Thomas Willis

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Thomas Willis (° 27 janvier 1621 à Great Bedwyn, Wiltshire - † 11 novembre 1675 à Londres) est un médecin anglais qui a joué un rôle important dans l'histoire de la science de l'anatomie et a été un co-fondateur de la Royal Society (1662). Sa carrière médicale se déroula à Westminster, Londres, et de 1660 à sa mort à Oxford où il fut titulaire de la Chaire de Philosophie naturelle. Il fut l'un des pionniers de la recherche neuroanatomique.

Il est le créateur du terme "neurologie". Auteur de maintes découvertes en neuro-anatomie et neuro-pathologie (20 autopsies analysées dans ses livres). Il décrivit les méfaits du paludisme en Angleterre. Il décrivit aussi le premier la névrite diabétique et probablement la myasthénie sous l'appellation de « paralysia spuria non habitualis » (1672). Il aurait fait la première description du syndrome des jambes sans repos (Willis T. The London practice of physick. London UK: Basset & Cooke 1685, cité par Winkelmann J Acta Neurol Scand 2002; 105: 349-50).

C'est à lui que l'on doit la découverte du "polygone de Willis" (circulus arteriosus), une partie du système vasculaire du cerveau.

Il est le fils de Thomas Willis et de Rachel Howell. Il obtient son Master of Arts à Christ Church à l'université d'Oxford en 1642, son Bachelor of Medicine en 1646 et son Medical Doctorate en 1660. Il se marie avec Maryt Fell le 7 avril 1657.

Willis a été le premier à numéroter les nerfs crâniens dans l'ordre dans lequel les anatomistes les énumèrent habituellement.

[modifier] Publications

• Cerebri anatomi (1664) dans lequel il révèle pour la première fois la description détaillée du cerveau et des nerfs.
• Pathologiae Cerebri et Nervosi Generis Specimen (1667)
• De Anima Brutorum (1672)

[modifier] Lien externe

• Thomas Willis