Thuya d'Occident
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| Thuja occidentalis | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Embranchement | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
| Genre | Thuja | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Thuja occidentalis L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
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Le thuya d'Occident, ou thuya du Canada, est une espèce de conifère du genre Thuja de la famille des Cupressacées, originaire du Nord-Est de l'Amérique du Nord.
Il est appelé aussi « cèdre blanc » ou « cèdre » en Amérique du Nord.
[modifier] Description
Le thuya du Canada est un petit arbre de 10 à 20 mètres de haut avec un tronc de 40 cm de diamètre (dimensions qui peuvent atteindre exceptionnellement 30 m et 1,6 m respectivement).
L'écorce de couleur rouge brun est sillonée et s'exfolie en étroite bandes longitudinales.
Le feuillage est constitué de rameaux aplatis recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de long.
Les cônes élancés, vert jaune devenant bruns à maturité, mesurent de 10 à 15 mm de long sur 4 à 5 mm de large et sont formés de 6 à 8 écailles imbriquées.
[modifier] Distribution et habitat
Le thuya du Canada est originaire du Nord-Est des États-Unis et du Sud-Est du Canada, depuis le centre du Saskatchewan à l'est jusqu'au Nouveau-Brunswick et vers le sud jusqu'à l'Est du Tennessee dans la chaîne des Appalaches.
Cet arbre pousse naturellement dans les forêts humides et se développe en abondance dans les marécages, là où les autres arbres plus grands et à croissance plus rapide ne peuvent pas les concurrencer efficacement. On le rencontre aussi dans d'autres sites tels que les falaises où la concurrence d'autres arbres est réduite.
[modifier] Utilisation
Le thuya du Canada est très largement utilisé comme arbre d'ornement, en particulier pour constituer des écrans et des haies dans les jardins.
Plus de 300 cultivars ont été sélectionnés pour un emploi dans les jardins.
L'espèce a été introduite en Europe dès 1540 et y est aujourd'hui largement cultivée, notamment dans les parcs et les cimetières.
