Toucher
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| Les cinq sens | |
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| La vue | L'ouïe |
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| L'odorat | Le toucher |
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Le goût |
Le toucher est l'un des cinq sens de l'homme, appelé aussi tact. Il existe avec des variantes dans tout le règne animal et certains végétaux ont également des réactions tactiles.
Le toucher fournit des informations par contact de la peau avec la surface des corps solides et accessoirement par exposition aux fluides (eau, air, etc). Une bonne partie de ces informations sont spécifiques : la température ou la consistance ne pourraient être connues autrement.
C'est dans les différentes structures plus ou moins spécialisées de la peau qu'il faut chercher les prémisses des différentes informations élaborées par le système nerveux.
Le toucher dans sa dépendance à la peau est le sens le moins vulnérable : quand la vue ou l'ouïe sont altérées, le tact permet encore une interaction fine avec le monde environnant. Il est donc exploité par les amblyopes qui utilisent en particulier l'extrême sensibilité des doigts pour s'informer et améliorer leur communication. L'accès aux textes par le système Braille est l'application majeure de ce potentiel.
En considérant la peau comme l'organe le plus important du corps au moins par son étendue et connaissant la densité du réseau nerveux de l'épiderme, il est compréhensible que le toucher permette les sensations les plus fortes, agréables ou douloureuses et qu'il constitue un générateur non seulement de plaisirs d'une grande variété, mais aussi de sentiments parmi les plus profonds: « C’est par la peau principalement que nous sommes devenus des êtres aimants. » (Harlow in The maternal affectional system of rhesus monkeys), « Les mains sur la peau touchent l'âme à vif. » (Christian Bobin), « La caresse recrée l'être qu'elle caresse. » (Jean-Paul Sartre), « Faites les gestes, et les sentiments entreront dans le cœur. » (Confucius).
Le potentiel érogène du toucher lui confère une place centrale dans la vie des êtres humains : il est à l'origine de relations d'attachement et permet des échanges sélectifs avec d'autres personnes. Des expériences sur de jeunes singes, et même sur des rats ont montré le rôle vital des caresses dans l'équilibre psychique et même physique.
- (« D’autres expérimentateurs s’intéressant aux rats ont montré que les animaux caressés sont détendus, calmes, souples, confiants et même audacieux, leur apprentissage est meilleur, leur croissance plus rapide, leur résistance aux affections plus grande, leur cerveau plus lourd. Par contre, les rats recevant les soins minimaux dans la stricte indifférence sont tendus, agités, craintifs et agressifs.» - Dr Gérard Leleu)
Son rôle est considérable dans l'expérience et l'expression de la tendresse, les échanges amoureux et bien entendu dans les rapports sexuels (étreintes, baisers, caresses buccales, caresses manuelles, frottements, etc), ces échanges présentant une grande variété selon les cultures. Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort présente ainsi l'amour comme «l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes».
La place occupée par le toucher est investie par de nombreuses pratiques ou techniques visant l'épanouissement des individus ou la disparition de troubles ou pathologies diverses. La plus répandue de ces pratiques est le massage, appliquée par exemple aux prématurés.
[modifier] Bibliographie
- Le toucher, un art de la relation, Christian Hiéronimus, éditions Le Souffle d'Or, 2003
- La sensualité du toucher, Christian Hiéronimus, éditions Le Souffle d'Or, 2005
