Transantarctica

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La Transantarctica est une expédition scientifique et humaine, de traversée intégrale du continent Antarctique sur 6300 km, à pied aidé de chiens de traîneaux, réalisée en 219 jours en 1989-1990. Elle a été la première et reste l'unique performance de ce type.

Le projet est né de la rencontre en Arctique en 1986 de Jean-Louis Étienne, parti dans une marche solitaire vers le pôle Nord, avec Will Steger, qui lancent alors l'idée de ce défi^[1].

Elle avait pour objectif de traverser d'ouest en est l'ensemble du continent Antarctique durant la période estivale afin d'attirer l'attention du monde sur l'importance du traité sur l'Antarctique qui arrivait à expiration. En partie grâce à l'accueil international reçu par cette expédition hors normes, le continent est resté une terre de sciences et de paix par la signature du protocole de Madrid, le 4 octobre 1991. Ce moratoire de 50 ans reconduit le traité, et gèle toute exploitation des ressources et richesses de l'Antarctique jusqu'en 2041.

Cette traversée a été, pour le symbole, une mission internationale regroupant six hommes:

Will Steger (États-Unis)
Jean-Louis Étienne, (France)
Viktor Boyarsky, (URSS)
Tchin Daho, (Chine)
Geoff Sumer, (Grande-Bretagne)
Keizo Funatsu, (Japon)

Le 25 juillet 1989, l'expédition part de l'extrémité de la peninsule Antarctique à Seal Nunatak, avec trois traîneaux de matériel et de vivres tirés par douze chiens. Les hommes skient et marchent à côté, et parcourent une distance moyenne quotidienne de 33 km, malgré les conditions extrêmes. Le 11 décembre, ils atteignent le pôle Sud et la base américaine Amundsen-Scott. Au début du mois de février 1990, ils rejoignent la base russe de Vostok, et atteignent enfin leur objectif le 3 mars 1990 en arrivant après sept mois à la station soviétique Mirny, sur la côte est du continent au début de l'hiver austral.