Tucson

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Tucson
Sceau de Tucson
Pays	États-Unis
État	Arizona
Surnom : "The Old Pueblo"
Emplacement de Tucson
Fondation	1775
Comté	Pima County
Maire	Bob Walkup
Superficie	505,3 km² km²
Population (2003)	515 526 habitants
Densité	965,3 hab./km²
Fuseau horaire	Mountain (UTC – 7)
Latitude	32,1252° N
Longitude	110,5505° O

Tucson est une grande ville des États-Unis, la deuxième en importance de l'état de l'Arizona, derrière la capitale Phoenix. En 2003, sa population était estimée à 515 526 habitants. En 2007, l'agglomération de Tucson compte 924 786 habitants. Tucson est le siège du comté de Pima.

Les habitants natifs de la région sont les Yaqui et les Tohono O'odham. La colonisation a commencé en 1700 avec l'implantation de la Mission San Xavier del Bac sous l'impulsion d'un missionnaire jésuite espagnol, Eusobio Francisco Kino. Quand le Mexique obtient son indépendance en 1821, la ville devient mexicaine. Elle est intégrée aux États-Unis en 1853, par la transaction connue sous le nom d'Achat Gadsden.

[modifier] Géographie

Tucson est située à 32° 12’ 52’’ N, 110° 55’ 5’’ W.

Selon le bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie totale de 505,3 km², dont 504,2 km² de terre et 1,1 km² de plans d'eau, soit 0,22% du total. La ville est située à 728 m au-dessus du niveau de la mer, dans une vallée entourée par cinq chaînes de montagnes mineures : les Santa Catalina Mountains et les Tortolita Mountains au nord, les Santa Rita Mountains au sud, les Rincon Mountains à l'est, et les Tucson Mountains à l'ouest. Les Santa Catalina Mountains sont connues pour comprendre Mount Lemon, la station de ski située la plus au sud des États-Unis continentaux.

Tucson est située le long de l'I-10, qui passe par Phoenix vers Santa Monica, en Californie au nord-ouest, et par El Paso, au Texas, en direction de Jacksonville à l'est, en Floride. L'I-19, au sud de Tucson, se dirige quant à elle vers le sud en passant par Nogales et la frontière avec le Mexique.

[modifier] Climat

Climat de Tucson
mois	J	F	M	A	M	J	Jt	A	S	O	N	D
Températures (en °C)	10,6	12,1	14,4	18,8	23,3	28,1	30,3	29	27,1	21,4	15	11,2
Précipitations (en mm)	20	18	16	9	4	4	60	59	35	17	14	24

Précipitations annuelles : 281 mm Température moyenne : 21,1 °C

[modifier] Économie

L'économie de Tucson est nettement dominée par les services. L'Université d'Arizona a été créée à Tucson en 1885. Aujourd'hui encore, cette institution contribue largement à l'activité économique de la ville, dont elle est le deuxième employeur (10 500 salariés). On trouve aussi à Tucson une base aérienne de l'U. S. Air Force (Davis-Montan Air Force Base, 8 200 emplois). Les industries de haute technologie emploient 50 000 personnes dans la région, la principale entreprise étant le constructeur de missiles, Raytheon (11 000 emplois). Chaque année, en février, Tucson organise le Gem & Mineral Show, gigantesque salon consacré aux minéraux et aux gemmes. L'exposition, répartie dans toute la ville, attire 35 000 visiteurs provenant d'une vingtaine de pays. Enfin, Tucson est un grand centre touristique, proposant de nombreux hôtels, des activités et des attractions culturelles.

[modifier] Biosphère II

À noter la proximité de l'expérience Biosphère II, située dans le désert au nord de Tucson. Dans des serres en matière plastique gonflables, la plupart des plantes croissent sur un support inactif : par exemple, du sable pur. L'eau et les autres éléments nutritifs sont apportés aux racines par un système de très fins tuyaux enterrés. Ce procédé évite le gaspillage d'eau qui se produit inévitablemment, par déperdition, lors de l'arrosage traditionnel. Des ficelles aident les plants de tomate à se développer en hauteur et on a besoin d'échasses pour atteindre leurs pieds car leurs racines plongent dans de grands bacs pleins d'eau. Les plants de salade poussent sur des plaques de polystyrène inclinées : par cette méthode, on peut doubler le nombre de salades produites au mètre carré. Les racines blanches des salades pendent à l'extérieur du château de cartes en polystyrène. De même que les racines à nu des plants de tomate, elles sont maintenues en atmosphère humide. Périodiquement, une horloge met en marche un appareil qui diffuse un léger brouillard de solution nutritive. Le directeur de l'ERL cherche sans cesse de nouveaux végétaux à cultiver. Sa devise : trouver une utilisation pour tout. Par exemple, employer des plantes halophytes comme fourrage.