UK (groupe)

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UK est un groupe britannique de rock que l'on peut qualifier de musique progressive.Avec des musiciens issus de formations prestigieuses, voici l’un des super groupes les plus importants créé à la fin des années 70.

John Wetton et Bill Bruford sortent tout juste de l’aventure King Crimson.

D’abord enclins à reformer le fameux roi pourpre, ils se ravisent rapidement, persuadés du refus prévisible de Robert Fripp. Avec l’aide du violoniste et claviériste Eddie Jobson (Curved Air, Roxy Music, Zappa), ils créent Alaska, lequel sera renommé U.K. après l’arrivé du guitariste Alan Holdsworth.

Ce dernier, qui venait de collaborer au premier album solo de Bruford « Feels Good To Me », avait déjà navigué avec Soft Machine, Tempest et Gong. Si tous les musiciens avaient un jour ou l’autre déjà travaillé ensemble, U.K. leur donnait enfin l’occasion de tous se réunir sur un même projet. Et quel projet !

Mais nous sommes en 1977, en pleine ascension Punk, et les colonnes de la presse musicale se sont déjà détournées des monuments progressifs à « abattre ». Il s’agit donc de trouver un second souffle à un genre devenu archaïque aux yeux même du public. U.K. va donc s’employer à renouveler un progressif anglais qui semble marquer le pas (Genesis avec « And Then We Were Three », Yes et son décevant « Tormato », King Crimson dissolu, Pink Floyd abandonné) !

Le premier album éponyme qui sort en 1978 s’avère une véritable réussite immédiatement saluée par la critique. La virtuosité des musiciens ne parasite en rien la qualité des compositions, parfois farouches souvent inspirées où le mélange de rock progressif et de jazz fusion fonctionne parfaitement. Mais Alan Holdsworth décide de quitter le groupe, imité par Bill Bruford désireux de se lancer dans une nouvelle aventure plus personnelle (ils se retrouveront sur le projet « Bruford »). U.K. décide alors de ne pas recruter de nouveau guitariste et se contente d’aller chercher le surdoué Terry Bozzio (ex batteur de Zappa).

La nouvelle formation sort « Danger Money » en 1979 et parvient à prolonger la veine inspirée du premier essai à travers des ambiances pop attrayantes ou des compositions plus ambitieuses. Il est immédiatement suivi du live « Night After Night » qui clôturera par ailleurs une aventure enthousiasmante.

En effet, il est déjà trop tard. Rattrapé par une nouvelle vague disco augurant de mélodies cycliques répétitives, U.K. doit se résigner à déposer les armes. Eddie Jobson rejoindra les rangs de Jethro Tull, Terry Bozzio formera Missing Persons, Bill Bruford retrouvera King Crimson et Yes alors que John Wetton fondera le groupe à succès Asia (avec les ex-Yes Steve Howe et Geoff Downes, ajoutés à l’ancien ELP Carl Palmer).

Devant l’indéniable réussite artistique du groupe, l’échec public du projet est d’autant plus frustrant. Mais les deux albums studio du groupe demeurent aujourd’hui des références et des sources d'inspiration pour nombre de musiciens.