Ulysse

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Ulysse lié au mat de son navire pour ne pas céder au chant des sirènes, Musée national archéologique d'Athènes

Ulysse (en grec ancien Ὀδυσσεύς / Odusseús, en latin Ulixes, puis par déformation Ulysses) est un personnage de la mythologie gréco-romaine. Il est le fils d'Anticlée (ou Anticleia) et de Laërte.

Sommaire

1 Un des héros de l'Iliade
2 Le héros de l'Odyssée
3 Étymologie
4 Notes
5 Sources
6 Voir aussi
- 6.1 Article connexe
- 6.2 Liens externes

[modifier] Un des héros de l'Iliade

Persuadé par les arguments de Ménélas et Agamemnon, il quitte Ithaque, île dont il est le roi, pour prendre part à la guerre de Troie dans le camp achéen — alors qu'une prophétie lui a prédit un retour plein d'embûches. Son fils Télémaque n'est encore qu'un jeune enfant. Selon d'autres versions, il est lié par le serment de Tyndare, obligeant les prétendants malheureux à la main d'Hélène à aider celui qui l'emporterait. Ulysse simule alors la folie pour éviter de partir, labourant un champ avec un attelage composé d'un bœuf et d'un cheval. La ruse est éventée par Palamède . En effet, il va placer le jeune Télémaque au milieu du champ que laboure son père, qui, pour ne pas le blesser, révèle sa lucidité. Ulysse est alors contraint de rejoindre le camp grec à la tête de douze nefs.

Dans l'Iliade, il est représenté comme un roi sage, favori d'Athéna, et habile à parler. Il occupe, de ce fait, une place d'honneur dans le conseil des rois. Lors de l'une de ces assemblées, il châtie le manant Thersite, qui prétend contester la parole des rois, en le frappant de son bâton de commandement. Jugé digne de confiance par les autres rois, il est chargé par Agamemnon de récupérer Briséis auprès d'Achille, après avoir en vain plaidé auprès de ce dernier retranché dans sa tente. C'est également lui qui est chargé des ambassades : avec Ménélas, il se rend à Troie pour négocier le retour d'Hélène, enlevée par Pâris. Ami du jeune guerrier Diomède, il l'accompagne dans la capture de l'espion Dolon. Selon une légende cyclique, ils dérobent également tous deux le Palladium.

Après la mort d'Achille, il vainc en duel Ajax fils de Télamon, et remporte les armes du Péléide. Enfin, il est l'auteur du stratagème du cheval de Troie, conté dans l'Odyssée et les épopées cycliques.

[modifier] Le héros de l'Odyssée

Ulysse offrant du vin au Cyclope, copie romaine d'un original de la fin de l'époque hellénistique, musée Chiaramonti

La guerre de Troie finie, il erre sur la mer du fait du courroux de Poséidon. Ses errances comprennent notamment l'épisode des sirènes poussant, au moyen de leurs chants enchanteurs, les navires vers les récifs (Ulysse, prévenu par Circé, demande à son équipage de se boucher les oreilles avec de la cire ; quant à lui, il se fait attacher au mât du bateau) ; celui de la lutte contre le cyclope Polyphème, un fils de Poséidon à qui il crève l'œil après l'avoir enivré ; celui de la nymphe Calypso le gardant sur son île durant huit ans, lui ayant promis l'immortalité ; celui des Lotophages et celui de la magicienne Circé, connue pour transformer les hommes en animaux.

Du pays des Cimmériens, il descend aux Enfers (c'est l'épisode de la Nekuia), où il rencontre les ombres errantes de nombreux héros qu'il a côtoyés : Agamemnon, Achille devenu le roi du monde des ombres, Ajax le grand... Au bout de 20 ans, donc, il retrouve sa patrie, sa femme Pénélope et son fils Télémaque.

Son aventure est racontée dans l'Odyssée d'Homère.

Déscendance illégitime:

Télégonos, Agrios, Cassiphoné et Latinos avec Circé
Nausinoos et Nausithoos avec Calypso

[modifier] Étymologie

Le nom d'Ulysse existe sous plusieurs formes en grec ancien ; beaucoup d'entre elles possèdent un doublet en λ : Ὀλυσσευς, Ὀλυσευ, etc., d'où l'emprunt latin Ulixēs.

L'étymologie du nom n'est pas connue^[1]. Homère^[2] le rattache au verbe ὀδυσάω / odusáô, « haïr, être fâché ». Ainsi, au chant XIX de l’Odyssée, Autolycos déclare :

« Comme j'arrive ici fâché contre beaucoup de gens,
hommes et femmes sur la terre qui nourrit les hommes,
que cet enfant se nomme Le Fâché^[3]. »

Il s'agit cependant plus d'un jeu de mots que d'une véritable étymologie.

Enfin, le nom d'Ulysse donne naissance à quelques dérivés : Ὀδυσσεία / Odusseía (L'Odyssée), Ὀδὐσσειον / Odússeion (sanctuaire d'Ulysse) et Ὀλισσεῖδαι / Olisseĩdai, nom d'une phratrie à Thèbes et Argos.

[modifier] Notes

↑ Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque, Klincksieck, 1990 (nouvelle édition), s. v. Ὀδυσσεύς, p. 775b-776a.
↑ Odyssée [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 60-62 ; 5, 339-340 ; XIX, 407-416).
↑ Issu de la traduction de Philippe Jaccottet pour les éditions Maspéro, 1982.