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Du latin villanus (paysan), la villanelle est, en littérature, une sorte de poésie pastorale à forme fixe dont les couplets finissent par le même refrain. En musique, c’est une ancienne danse rustique accompagnée de chant ainsi qu’une mélodie, un air d'instruments composé sur le modèle de cette danse.
- La poesie populaire et purement naturelle a des naïfvetés et graces, par où elle se compare à la principale beauté de la poesie parfaicte selon l'art, comme il se veoid ez villanelles de Gascoigne.
- Montaigne, I, 390
