Virgin America
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Virgin America est une nouvelle compagnie aérienne américaine à bas coûts (low cost) qui devait débuter son service en 2005, mais dont les opérations devraient débuter en 2007 par la ligne San Francisco-New York.
Son hub (plateforme de correspondance) principal serait situé sur l'aéroport international de San Francisco et le début des opérations a été reporté à 2007.
C'est un projet du groupe Virgin de l'anglais Richard Branson qui contrôle déjà les compagnies Virgin Atlantic Airways et Virgin Blue. Cependant la loi américaine limite l'actionnariat étranger à 49 % et le contrôle étranger à 25 % pour une compagnie domestique américaine. Virgin doit donc lever des fonds importants d'investisseurs américains avant de débuter toute opération.
Virgin America est actuellement présidée par Fred Reid, ancien chief executive officer de Delta Air Lines.
Virgin America va acheter ou louer jusqu’à 105 appareils à Airbus : une commande ferme de onze Airbus A319 et sept Airbus A320 a été placée auprès de la société Airbus (prix catalogue total d'un milliard de dollars) ; les appareils seront livrés en 2005. Une option d'achat portant sur 72 appareils a été ajoutée au contrat. Le transporteur louera par ailleurs 15 Airbus A320 supplémentaires à GE Capital Aviation Services.Tous ces avions faisant l'objet d'une acquisition ou d'une location seront équipés de moteurs CFM International, une société contrôlée par le groupe américain General Electric et par le motoriste français Snecma. Les analystes ne sont pas surpris par la décision de Virgin America de choisir Airbus au lieu de Boeing, l’avionneur européen ayant une politique de prix très agressive.
