Western Hockey League

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Logo de la ligue

Cet article traite de la ligue junior majeure de hockey, et non pas de l'ancienne Western Canada Hockey League professionnelle.

La Western Hockey League est l'une des trois ligues junior majeur de niveau A tier I qui constitue la Ligue canadienne de hockey. Elle se compose de 20 équipes réparties en 4 divisions.

[modifier] Équipes du circuit

[modifier] East Division

[modifier] Central Division

[modifier] B.C. Division

[modifier] U.S. Division

[modifier] Historique

1968: La ligue débute ses activités sous le nom de Western Canada Hockey League sous l'impulsion de Bill Hunter qui pense que la réunion des ligues régionales serait une bonne chose. Il profite de tensions dans la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan pour créer la ligue avec deux divisions:
- Division Est: Bombers de Flin-Flon, Bruins d'Estevan, Jets de Winnipeg et Wheat Kings de Brandon
- Division Ouest: Oil Kings d'Edmonton, Centennials de Calgary, Blades de Saskatoon et Broncos de Swift Current.
1970: Regina se voit accordé une franchise, les Pats de Regina qui sont placés dans la division est; les Tigers de Medicine Hat sont également créés et rejoignent la division ouest.
1971: Les Bruins d'Estevan déménagent à New Westminster et changent de division (Bruins de New Westminster) tandis que les Cougars de Victoria et les Nats de Vancouver viennent rejoindre la division Ouest. Swift Current et Saskatoon se retrouvent dans la division est.
- Division Est: Bombers, Jets, Wheat Kings, Pats, Broncos et Blades
- Division Ouest: Oil Kings, Centennials, Tigers, Bruins, Cougars et Nats
1973: Les Nats de Vancouver déménagent à Kamloops (Chiefs de Kamloops). Les Jets de Winnipeg deviennent les Clubs de Winnipeg.
1974: Les Broncos de Swift Current déménagent à Lethbridge pour prendre le nom de Broncos de Lethbridge.
1976: Les Oil Kings d'Edmonton déménagent à Portland. L'équipe des Clubs de Winnipeg prend le nom de Monarchs de Winnipeg. La ligue est séparée en trois divisions:
- Division Est: Brandon, Saskatoon, Flin Flon et Regina
- Division Centrale: Medicine Hat, Winnipeg, Lethbridge et Calgary
- Division Ouest: New Westminster, Kamloops, Portland, Victoria
1977: Les Monarchs de Winnipeg et les Chiefs de Kamloops fusionnent pour créer les Breakers de Seattle qui évolueront dans la division ouest. Les Bighorns de Billings naissent et sont ajoutés à la division centrale. Les Centennials de Calgary deviennent les Wranglers de Calgary.
1978: La WCHL devient la Western Hockey League et les Bombers de Flin Flon déménagent à Edmonton pour une saison (Oil Kings d'Edmonton).
1979: Les Oil Kings d'Edmonton déménagent à Great Falls et deviennent les Americans de Great Falls. L'équipe est dissoute le 16 décembre. La WHL est divisée en deux divisions:
- Division Ouest: Portland, Victoria, Seattle et New Westminsteret
- Division Est: Regina, Calgary, Medicine Hat, Billings, Brandon, Lethbridge et Saskatoon.
1980: Les Warriors de Winnipeg et les Flyers de Spokane sont créés pour jour respectivement dans la division est et ouest.
1981: Les Bruins de New Westminster déménagent à Kamloops (Blazers de Kamloops). Les Flyers de Spokane sont dissouts le 2 décembre.
1982: Les Bighorns de Billings sont dissouts. Les Raiders de Prince Albert, les Islanders de Nanaimo et les Wings de Kelowna sont créées. Prince Albert évolue dans la division Est ; Kelowna et Nanaimo dans la division Ouest.
1983: Les Islanders de Nanaimo déménagent à New Westminster.
1984: Les Warriors de Winnipeg déménagent à Moose Jaw (Canucks de Moose Jaw). Les Junior Oilers de Kamloops deviennent les Blazers de Kamloops.
1985: Les Wings de Kelowna déménagent à Spokane pour devenir les Chiefs de Spokane. Les Breakers de Seattle deviennent les Thunderbirds de Seattle.
1986: Les Broncos de Lethbridge déménagent à Swift Current et reprennent leur nom original
1987: Les Wranglers de Calgary déménagent à Lethbridge.
1988: Les Bruins de New Westminster deviennent les Americans de Tri-City.
1991: Les Rockets de Tacoma reçoivent une franchise dans la division Ouest.
1992: Les Rebels de Red Deer reçoivent une franchise dans la division Est.
1994: Les Cougars de Victoria déménagent à Prince George.
1995: La WHL est séparée en trois divisions:
Ouest: Spokane, Tri-City, Tacoma, Seattle, Kamloops, Portland et Prince George
Centrale': Swift Current, Lethbridge, Medicine Hat, Red Deer et Calgary)
Est: Brandon, Prince Albert, Regina, Saskatoon, Moose Jaw). Les Hitmen de Calgary reçoivent une franchise. Les Rockets de Tacoma déménagent à Kelowna.
1996: Le Ice de Edmonton est créée dans la division Centrale. Swift Current est transférée dans la division Est.
1998: Le Ice d'Edmonton déménage à Cranbrook et devient le Ice de Kootenay.
2001: Les Giants de Vancouver se voient attribuer une franchise. La WHL est redivisée en deux Conférences de deux divisions chacune:
- Conférence est:
  - Est: Brandon, Regina, Moose Jaw, Saskatoon et Prince Albert)
  - Centrale: Red Deer, Swift Current, Lethbridge, Calgary et Medicine Hat
- Conférence ouest:
  - Colombie Britannique: Kamloops, Kootenay, Prince George, Kelowna et Vancouver
  - États-Unis:Portland, Spokane, Tri-City et Seattle).
2003: Les Silvertips d'Everett sont créés et évoluent dans la division des États-Unis.
2005: Le plan de déménager les Americans de Tri-City à Chilliwack est voté par les dirigeants de la ligue; cependant, trois semaines plus tard, la ligue revient sur sa décision et accorde à Chilliwack une franchise, les Bruins de Chilliwack, qui évolueront dans la ligue dès la saison 2006-07. Les Americans de Tri-City demeurent à Tri-City, sous une nouvelle administration menée par deux anciens joueurs des Americans et joueurs actuels de la LNH, Stu Barnes et Olaf Kölzig.