Zéphyrin

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Zéphyrin est le 15^e pape et gouverne l'Église de Rome de 198 à 217.

Personnage assez terne, aux origines inconnues, il se révèle peu apte à diriger son Église face aux grands conflits doctrinaux qui l'agitent en ce début de III^e siècle: c’est l'image qu'Hippolyte nous a transmise de ce Pape; elle est probablement exagérée.

Aux montanistes et aux gnostiques s'ajoutent les monarchianistes et les modalistes qui se heurtent sur la Trinité, la part du divin dans le personnage du Christ. Zéphyrin manque totalement de subtilité pour lutter contre ces doctrines et son bagage théologique est semble-t-il assez faible mais il s'appuye sur son archiprêtre Calixte qui lui succèdera sous le nom de Calixte Ier.

De plus il est en butte aux critiques et aux mises en garde d'un certain Hippolyte, prêtre romain venu d'Orient, extrêmement cultivé, intelligent et qui possède auprès des chrétiens de Rome une grande crédibilité. Celui-ci reproche en particulier à Zéphyrin l'influence de Calixte « un ambitieux, un cupide, un taré » selon Hippolyte.

C'est à Calixte que Zéphyrin confie la charge de surveiller les travaux des catacombes de la voie Appienne où seront enterrés les pontifes les plus importants du III^e siècle.

Zéphyrin meurt en 217 dans des circonstances que nous ignorons.

[modifier] Sources

• Pierre de Luz - Histoire des Papes - Albin Michel - 1960
• Michel Lhospice - La succession des 261 papes de l'église romaine - Les Cahier de l'Histoire nº21 octobre 1962

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