Eugene Merle Shoemaker

A Wikipédiából, a szabad lexikonból.

Eugene Shoemaker egy, az aszteroidák felfedezésére szolgáló mikroszkóp előtt

Eugene Shoemaker egy Bell rakétaövet visel egy űrhajóskiképzés alkalmával.

Eugene Merle Shoemaker (vagy Gene Shoemaker) (1928. április 28. – 1997. július 18.) amerikai geológus, csillagász, a bolygótudományok egyik úttörője.

Los Angelesben született, leginkább a Shoemaker–Levy 9 üstökösről ismert, melyet feleségével Carolyn Shoemaker-rel és David Levy-vel együtt fedezett fel.

[szerkesztés] Tudományos eredmények

A Princeton Egyetemen szerezte doktori fokozatát, ahol meggyőzően sikerült bizonyítania, hogy az arizonai Winslow közelében található Barringer meteorkráter egy meteorbecsapódás eredménye. Shoemaker mindenki másnál többet tett annak az elméletnek a továbbfejlesztéséért, hogy hirtelen geológiai változásokat aszteroida-becsapódások okozhatnak és ezen becsapódások az egyes geológiai időszakokon keresztül megszokott jelenségek. Korábban a becsapódási krátereket kialudt tűzhányók maradványának tekintették, köztük a holdkrátereket is.

Később Nevada állam területén a földalatti atomrobbantások után megmaradt krátereket tanulmányozta, ahol kilövellt anyagok gyűrűjét találta meg. Mindkét esetben a kvarc egy olyan formájára lelt, melynek egyedi mikroszkopikus struktúrája a jelentős nyomás eredményeképpen alakult ki.

Az Űrgeológiai Kutatási Program (melynek első igazgatója volt) 1961-es megalapításával úttörő munkát végzett az űrgeológia területén. Jelentős részt vállalt a Holdra vezetett Lunar Ranger programban, amely megmutatta, hogy a Hold felszínét különféle méretű becsapódási kráterek borítják. Dr. Shoemaker részt vett az amerikai űrhajósok kiképzésében is. Őt jelölték ki az első tudósnak, aki a Hold felszínére lép, de később mellékvese problémái miatt kizárták.

A Caltech intézethez érkezve 1969-ben hozzákezdett a Föld pályáját keresztező aszteroidák módszeres felkutatásához, amely számos aszteroida-család felfedezését eredményezte, közöttük az Apollo aszteroidákét.

Dr. Shoemaker 1992-ben megkapta a Nemzeti Tudományos Medált. 1993-ban társfelfedezője lett a Shoemaker–Levy 9 üstökösnek, mely egyedülálló módon először nyújtott lehetőséget a tudósok számára, hogy megfigyeljék egy üstökös becsapódását egy bolygóba. A Shoemaker-Levy 9 1994-ben ütközött a Jupiterrel.

Dr. Shoemaker 1997 júliusában hunyt el autóbaleset következtében az ausztráliai Alice Springsben. Hamvainak egy részét a Lunar Prospector űrszonda a Holdra vitte. A mai napig ő az egyetlen ember, akit a Holdra temettek el. Munkásságának tiszteletére a NASA az 1996-ban felbocsátott NEAR űrszondát 2000. március 14-én NEAR Shoemaker-re keresztelte át.