Active Directory
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Active Directory è il sistema integrato e distribuito di directory service adottato dai sistemi operativi Microsoft a partire da Windows 2000 Server. In Active Directory sono integrate tutte le applicazioni per la gestione dei servizi di rete e dominio.
Active Directory è il nome utilizzato da Microsoft per riferirsi alla sua implementazione della sicurezza in una rete distribuita di computer. Utilizza vari protocolli (principalmente LDAP, DNS, DHCP, Kerberos...). In Active Directory LDAP viene usato come una base di dati che memorizza in forma centralizzata tutte le informazioni di un dominio di amministrazione, col vantaggio di mantenere tutta questa informazione sincronizzata tra i vari server di autenticazione di accesso alla rete.
Le reti Active Directory possono variare da una singola installazione con pochi centinaia di oggetti a grandi installazioni con milioni di oggetti.
Active Directory fu rilasciata come beta nel 1996, rilasciata per la prima volta con Windows 2000 e in Windows Server 2003 venne rilasciata una versione con nuove funzionalità.