Alessitimia

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Si definisce alessitimia un insieme di deficit della sensibilità emotiva ed emozionale, palesato dall'incapacità di percepire, riconoscere, e soprattutto descrivere verbalmente i propri e gli altrui stati emotivi.

Letteralmente significa "non avere le parole per le emozioni".

Il termine fu coniato da John Nemiah e Peter Sifneos all'inizio degli anni '70 per definire un insieme di caratteristiche di personalità evidenziate nei pazienti psicosomatici. Il nome venne divulgato per la prima volta nel 1976 alla XI Conferenza Europea sulle Ricerche Psicosomatiche.

Indice 1 Caratteristiche 2 La diagnosi 3 Comorbilità 4 Voci correlate 5 Riferimenti bibilografici

[modifica] Caratteristiche

L'alessitimia si manifesta nella difficoltà di identificare e descrivere i propri sentimenti e a distinguere gli stati emotivi dalle percezioni fisiologiche. I soggetti alessitimici hanno grandi difficoltà ad individuare quali siano i motivi che li spingono a provare od esprimere le proprie emozioni, al contempo non sono in grado di interpretare le emozioni altrui. La loro capacità immaginativa ed onirica è ridotta e talvolta inesistente, mancano di capacità d'introspezione, e tendono ad assumere comportamenti conformativi alla media. I soggetti alessitimici tendono anche a stabilire relazioni di forte dipendenza o, in mancanza di essa, preferiscono l'isolamento.

L'alessitimia è stata associata ad uno stile di attaccamento insicuro evitante, caratterizzato da un bisogno talvolta ossessivo di attenzioni e cure.

Altra causa che porta determinati soggetti a manifestare il tratto di personalità alissitimico è l'incapacità di simbolizzare l'emozione. L'emozione viene vissuta per via somatica (direttamente sul corpo e senza elaborazione mentale) e non interpretata cognitivamente, né concettualizzata per immagini mentali o parole che la sintetizzino e contengano. L'emozione è, per il soggetto alessitimico, la sola percezione fisica disregolata e presimbolica dell'emozione.

[modifica] La diagnosi

Il mezzo attualmente più affidabile per la diagnosi della alessitimia è la TAS-20 (Toronto Alexithymia Scale), una scala di autovalutazione a 20 punti (items) creata tra gli anni '80 e '90 per identificare la presenza delle tre caratteristiche alla base del disturbo:

• la difficoltà nell'identificare i sentimenti
• la difficoltà nel descrivere i sentimenti altrui
• il pensiero orientato all'esterno

[modifica] Comorbilità

L'alessitimia è risultata significativamente correlata a numerose condizioni patologiche^[1] sia di natura psicosomatica che psicologica come l'ipertensione,^[2] la dispepsia,^[3], i disturbi sessuali,^[4] l'abuso di sostanze,^[5], ^[6] e alcuni disturbi d'ansia.^[7]

[modifica] Voci correlate

• Emozioni
• Mente
• Sé (coscienza)

[modifica] Riferimenti bibilografici

1. ↑ Graeme J. Taylor; Michael Bagby and James D.A. Parker. Disorders of Affect Regulation: Alexithymia in Medical and Psychiatric Illness. , 1997. 28-31
2. ↑ Jula, Antti, Jouko K. Salminen; Simo Saarijärvi (April 1999). Alexithymia: A Facet of Essential Hypertension. Hypertension 33 (4): 1057-1061. URL accessed on 2006-12-17.
3. ↑ Jones, Michael P., Ann Schettler, Kevin Olden, and Michael D. Crowell (2004). Alexithymia and Somatosensory Amplification in Functional Dyspepsia. Psychosomatics 45 (6): 508-516. url = http://psy.psychiatryonline.org/cgi/content/full/45/6/508. URL accessed on 2006-12-17.
4. ↑ Michetti, Paolo M., Daniele Bonanno, Roberta Rossi, Andrea Tiesi and Chiara Simonelli (2006). Male sexuality and regulation of emotions: a study on the association between alexithymia and erectile dysfunction (ED). International Journal of Impotence Research 18 (2): 170–174. URL accessed on 2007-02-02.
5. ↑ Li, Chiang-shan Ray, Rajita Sinha (March 2006). Alexithymia and stress-induced brain activation in cocaine-dependent men and women. Journal of Psychiatry & Neuroscience 31 (2): 115–121. URL accessed on 2006-12-17.
6. ↑ Lumley, Mark A., Karen K. Downey, Laurence Stettner, Francine Wehmer, and Ovide F. Pomerleau (1994). Alexithymia and negative affect: relationship to cigarette smoking, nicotine dependence, and smoking cessation. Psychotherapy and Psychosomatics 61 (3-4): 156-162.
7. ↑ Jones, Bruce A. (November 1984). Panic attacks with panic masked by alexithymia. Psychosomatics 25 (11): 858-859. URL accessed on 2006-12-17.

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