Alfred Reginald Radcliffe-Brown
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Alfred Reginald Radcliffe-Brown (Birmingham, 17 gennaio 1881 - Londra, 24 ottobre 1955) è stato un antropologo inglese. È considerato uno dei fondatori dell'indirizzo funzionalistico in antropologia sociale. Suo lavoro fondamentale è Struttura e funzione nella società primitiva (Structure and Function in Primitive Society), del 1952.
[modifica] Biografia
Allievo di William H.R. Rivers, Radcliffe-Brown compì inizialmente ricerche nell'arcipelago delle isole Andamane, nell'Oceano Indiano. Nel 1922 pubblicò Gli isolani delle Andamane, lo stesso anno in cui uscì Argonauti del Pacifico occidentale di Malinowski. Nella sua opera fu influenzato da Émile Durkheim, cercando nella di definire la funzione sociale dei fenomeni mitico-religiosi. Professore a Cambridge, nel 1926 fu chiamato a dirigere l'istituto di antropologia dell' Università di Sydney. In seguito fu a Chicago e dal 1937 professore ad Oxford. Fondatore della rivista Oceania, diresse numerose spedizioni in Australia. Dopo la partenza di Bronisław Malinowski per gli Stati Uniti nel 1938, Radcliffe-Brown divenne la figura più influente dell'antropologia brittannica. Infatti la quasi totalità degli autori britannici che dominarono la scena teorica tra gli anni Quaranta e Sessanta del Novecento si inserirono in campi problematici gia delineati da Radcliffe-Brown.
[modifica] Il pensiero
Sin dagli anni '20 del Novecento Radcliffe-Brown si era posto il problema di definire l'oggetto dell'antropologia. Lo definì nelle leggi che determinano il funzionamento e le trasformazioni delle società.
