Breaching
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Balene, delfini e alcune focene a volte si lanciano in aria con la testa in avanti ricadendo in acqua con un tuffo. Questo comportamento, noto come breaching, è indubbiamente l'attività più spettacolare che essi compiono in superficie. In molti casi questo è l'unico modo di vedere l'animale intero. Il breaching è stato osservato almeno qualche volta in quasi tutte le specie. I cetacei più piccoli fanno salti molto alti e spesso compiono capriole complete e avvitamenti prima di rientrare in acqua. I grandi cetacei in genere emergono almeno con due terzi del corpo e la loro evoluzione termina ricadendo sulla pancia oppure di lato o sul dorso. Alcuni eseguono anche lo head slapping, simile al breaching, ma in cui sollevano solo la testa e la parte anteriore del corpo. Molte specie ripetono il breaching più volte in sequenza e spesso un individuo viene imitato da altri. Le megattere sono state viste fare anche più di 200 di queste evoluzioni di seguito sia nelle zone di alimentazione che in quelle riproduttive; si tratta di un'impresa notevole, considerando che una megattera di media taglia pesa circa come 400 persone.
Il significato del breaching è ancora piuttosto misterioso, ma non mancano numerose possibili spiegazioni: potrebbe trattarsi di una manifestazione di corteggiamento, di una segnalazione, di un modo per riunire i pesci o per sbarazzarsi dei parassiti, di una dimostrazione di forza o di sfida, oppure potrebbe trattarsi di semplice divertimento. Probabilmente sono valide più di una fra queste interpretazioni.
