Carburante
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Il carburante è una sostanza chimica contenente potenzialmente una grande quantità di energia. Tale energia chimica è accumulata nella struttura della materia stessa del carburante in maniera semistabile, cioè che tende a permanere in condizioni normali nel nostro ambiente praticamente con nessuna o quasi nessuna modificazione, conservando la sua energia.
Nonostante questo esistono condizioni spesso legate alla temperatura ed alla contemporanea presenza di altra materia, detta comburente, in cui tale energia è liberata ad effetto della veloce trasformazione mediante la combinazione di combustibile e comburente in altre sostanze derivate, sempre a minore contenuto energetico. Nella trasformazione l'energia è liberata, e può essere utilizzata.
Nella corretta origine del termine i carburanti sono sostanze di origine organica o fossile contenenti composti di carbonio - ma per estensione anche idrogeno o altro - in composti nettamente carenti di ossigeno.
Il comburente per definizione è l'ossigeno, di norma contenuto o derivato dall'aria, che quindi essa stessa è spesso definita come comburente.
La disponibilità di ossigeno, le condizioni di innesco date dalla temperatura, ed il mantenimento della temperatura stessa realizzato dalla sopracitata liberazione di energia, producono il fenomeno della combustione, producendo composti derivati detti combusti, od ossidati.
Alcuni comuni carburanti:
- idrocarburi liquidi o gassosi fossili quali oli pesanti, kerosene, gasolio, benzina, gas di petrolio liquefatti, metano, idrogeno;
- derivati di composti vegetali, oli vegetali, alcoli derivati da fermentazione di carboidrati.
