Cartografia numerica
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Per cartografia numerica si intende un sistema di archiviazione, elaborazione e visualizzazione di dati numerici relativi a punti definiti da coordinate piane (x, y), o spaziali (x, y, z), associate alle caratteristiche (attributi) del punto (strada, casa, fiume, curva di livello, ecc.). Tali dati vengono memorizzati in archivi magnetici e mostrati su video o stampati su carta tramite plotters. Ad esempio, nel rilevamento dei vertici di una casa, si determinano le coordinate dei vertici in un riferimento cartesiano (x, y), che vengono poi congiunti con tratti di penna rettilinei. Tale processo veniva automatizzato fino a tempi recenti, tramite uno strumento la cui penna può essere mossa lungo gli assi x, y da motori comandati da impulsi proporzionali alle coordinate dei punti (plotters a penna). Il processo di automazione della cartografia tradizionale è consistito inizialmente nel trasporto dalla carta al digitale con acquisizione delle coordinate dei punti, nella memorizzazione su archivi magnetici, in eventuali elaborazioni con uscite finali su video o su strumenti da disegno automatici.
