Corso Donati
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«Uno cavaliere della somiglianza di Catellina romano, ma più crudele di lui, gentile di sangue, bello del corpo, piacevole parlatore, addorno di belli costumi, sottile d'ingegno, con l'animo sempre intento a malfare, col quale molti masnadieri si raunavano e gran sèguito avea, molte arsioni e molte ruberie fece fare, e gran dannaggio a' Cerchi e a' loro amici; molto avere guadagnò, e in grande altezza salì. Costui fu messer Corso Donati, che per sua superbia fu chiamato il Barone; che quando passava per la terra, molti gridavano: "Viva il Barone"; e parea la terra sua.»
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Corso di Simone Donati (morto il 6 ottobre 1308) è un personaggio politico della Firenze medievale.
Fu a capo della fazione dei "donateschi", chiamata poi dei "guelfi neri", fu un uomo facinoroso e fiero, soprannominato anche Il Barone per i suoi modi inclini al motteggio e all'offesa. Verso la fine del Duecento, dopo essere rimasto vedovo, fece una promessa di matrimonio con Tessa Ubertini, imparentata con i Cerchi da parte di padre, ma negò un'eredità che spettava alla donna ai suoi parenti, creando il primo motivo di inimicizia tra Cerchi e Donati. Il matrimonio avvenne nel 1206, ma già nel 1302 egli si risposò per la terza volta con una figlia di Uguccione della Faggiuola.
Fu esiliato dai Bianchi nel 1299, ma tornò trionfalmente in città nel 1301 con l'aiuto di Bonifacio VIII, riprendendo i suoi vecchi modi da "barone" e cercando di trarre il massimo profitto dalla sua vittoria e aspirando al governo della città, tanto da inimicarsi i suoi stessi compagni del partito dei Neri. Nel 1304 uscì indenne da un attentato. Nel 1308 fu condannato come ribelle e traditore e un moto spontaneo della folla lo costrinse a fuggire precipitosamente dalla città il 6 ottobre. Inseguito, nella fuga cadde da cavallo rimanendo però impigliato in una staffa e finendo straziato dall'incidente a dagli assalitori che nel frattempo lo raggiunsero e lo finirono presso San Salvi. Fu sepolto nell'attigua chiesa.
Dante, che lo aveva in odio per i suoi modi riottosi e autoritari, lo citò indirettamente senza riportarne il nome nel Purgatorio (Canto XXIV, v. 79-87) attraverso una profezia fatta recitare da suo fratello Forese Donati. In quei versi è stato notato un certo compiacimento del poeta per la triste sorte dell'avversario:
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«La bestia che a ogne passo va più ratto,
crescendo sempre, finch'ella il percuote e lascia il corpo vilmente disfatto» |
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(Purgatorio XXIV, 79-81)
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