Elvira Notari

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Elvira Coda Notari (Salerno 1875 - Cava de' Tirreni 1946), fu una delle prime donne regista della storia del cinema e la prima in Italia.

Trasferitasi a Napoli, nel 1902 vi sposò il fotografo Nicola Notari e insieme fondarono la casa di produzione cinematografica Film Dora producendo, con tecnica pionieristica (i fotogrammi venivano colorati a mano singolarmente) documentari di attualità e cortometraggi. Più tardi la casa, col nuovo nome di Dora Film, produsse anche film spesso tratti da romanzi popolari della tradizione meridionale diventando una delle più importanti case di produzione del cinema italiano dell'epoca.

Elvira esercitò l'attività di regista con precisione e rigore, scegliendo come set privilegiato delle sue storie la Napoli popolare e impegnando nella recitazione familiari e amici (e qualche volta anche lei stessa), dando vita a personaggi tipici napoletani di indimenticabile impatto emotivo. Elvira Notari aprì una Scuola di arte cinematografica dove insegnava una recitazione lineare, senza eccessi in rapporto al gusto dell'epoca, e un metodo di esprimere le emozioni basato, modernamente, sulla dimensione psicologica.

La Dora Film ebbe una sede anche a New York dove i film erano molto seguiti dalla popolazione di origine italiana. Chiuse le sue attività nel 1930. Elvira si ritirò a Cava de' Tirreni, dove morì nel 1946.

Aveva diretto circa 60 film, di cui scriveva anche i soggetti, spesso ispirati a canzoni napoletane o a fatti tragici, e realizzati facendo appello ai sentimenti e alle emozioni in modo tanto convincente che divenne proverbiale l'episodio di uno spettatore che sparò alcuni colpi di pistola sullo schermo, per uccidere il ‘cattivo’. Il mondo ritratto nei suoi film era quello dei "bassi", dei pescatori, dei guappi, degli scugnizzi, un mondo di forte disagio sociale sulle cui ingiustizie e drammi finiva sempre col trionfare l'amore.

Il successo commerciale dei suoi film fu enorme. Un esempio: il film 'Nfama al Vittoria di Napoli ebbe una tenitura di 32 giorni con circa 6.000 presenze.