Ethnologue
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Ethnologue: Languages of the World è una pubblicazione cartacea ed elettronica di SIL International (precedentemente conosciuta come Summer Institute of Linguistics), un'istituzione di ricerca linguistica con fondamenta cristiane, che studia principalmente le lingue meno conosciute, soprattutto per far arrivare il messaggio della Bibbia al numero maggiore possibile di lettori nella loro lingua madre.
Ethnologue contiene statistiche di 6.912 lingue nella 15a edizione, realizzata nel 2005 e fornisce il numero dei parlanti, le regioni di diffusione, i dialetti, le affiliazioni linguistiche, ecc. Attualmente è l'inventario di lingue più esauriente insieme a Linguasphere Register. In alcuni casi, si sente la difficoltà nella discriminazione fra lingua e dialetto, che Ethnologue compie sulla base di valutazioni socio-linguistiche.
Nel 1984 Ethnologue rilasciò un sistema di codificazione a tre lettere, chiamato codice SIL, per ogni lingua che descrive. Tale serie di codici eccedeva dai precedenti standard ISO 639-1 and RFC 3066. Nella 14° edizione, pubblicata nel 2000, erano inclusi 7148 codici non corrispondenti allo standard ISO 639-2. Nel 2002 alfine SIL collaborò con l'Organizzazione Internazionale per le Standardizzazioni (ISO) all'integrazione fra i codici ISO e SIL in un unico standard internazionale: Ethnologue ora utilizza questo standard, chiamato ISO 639-3. Le differenze tra le due versioni sono visibili in http://www.ethnologue.com/codes. La 15° edizione pubblicata nel 2005 include 7299 codici.
La neutralità di Ethnologue come istituzione scientifica è a volte discussa, particolarmente nella aree della classificazione delle lingue ed in relazione alla Bibbia e le religioni del Libro. Un caso esemplare può essere la classificazione dell'arabo insieme all'ebraico come parte delle lingue semitiche centrali del sud, distinguendoli dall'aramaico, quando invece il consenso accademico tende a vedere come più vicini l'ebraico e l'aramaico.
Per contro, la sua neutralità è a volte lodata: infatti, oltre alla scelta del nome ufficiale principale della lingua, Ethnologue riferisce anche i nomi con i quali tale lingua è chiamata dai propri parlatori, dal governo e dagli stranieri, nonché come vi si son fatti riferimenti nel tempo, indipendentemente da quale denominazione sia ritenuta ufficiale, politicamente corretta od offensiva. Tale selezione di "nomi alternativi" è estensiva, ma spesso incompleta.
Ethnologue inoltre commette spesso errori di identificazione delle lingue (in parte giustificabili in quanto attendibili in un'iniziativa di tale ampiezza), che a volte vengono fissati nelle diverse edizioni.
