Frank Plumpton Ramsey

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Frank Plumpton Ramsey (* Cambridge, 22 febbraio 1903 - † 19 gennaio 1930), matematico e logico britannico. Diede importanti contributi nel campo della filosofia, logica matematica, probabilità e economia. Fratello di Michael Ramsey, 100° Arcivescovo di Canterbury.

Ramsey naque a Cambridge, dove suo padre era presidente del Magdalene College. Frequentò il College di Winchester prima di tornare a Cambridge, dove studiò matematica al Trinity College. Conseguì il "Senior Wrangler", il massimo titolo che poteva ottenere nel corso di matematica.

La straordinaria intelligenza di Ramsey impressionò molti accademici di Cambridge. Aveva letto molto in diversi campi e si interessò a quasi tutto. Politicamente orientato a sinistra e, come sua moglie, un "ateo militante". In un colloquio con Charles Kay Ogden mostrò il suo interesse ad imparare il tedesco. Ogden gli diede un dizionario e una grammatica tedesca oltre ad un complicato testo di filosofia, dicendogli "Usa la grammatica e il dizionario e dimmi cosa ne pensi del testo". Circa una settimana dopo aveva non solo imparato il tedesco, ma aveva pure delle obiezioni alle teorie presentate nel testo. Approfittò delle suo nuovo conoscenze linguistiche per leggere il Tractatus Logico-Philosophicus di Ludwig Wittgenstein, scritto nel 1918.

Quest'ultima lettura lo impressionò particolarmente. Ne tradusse in seguito una buona parte in inglese e pubblicò una prima recensione nella rivista di filosofia "Mind". Nel 1923 fece un breve viaggio in Austria e discusse con Wittgenstein che a quel tempo era insegnante. L'anno seguente tornò in Austria per una seduta di psicoanalisi presso Theodor Reik a Vienna e per fare un'ulteriore visita a Wittgenstein. In effetti Ramsey criticò fortemente Wittgenstein, e assieme a Piero Sraffa ne influenzò la sua filosofia successiva.

Tornato in Inghilterra, in età ancora giovane (21 anni) diventa "fellow" presso il King's College e diventa Colleg's Director of Studies in Mathematics.

I due teorema di esistenza, noti come teorema di Ramsey e formulati nella sua opera "On a problem of formal logic", danno il via ad altri lavori nel campo della teoria dei grafi e della combinatorica La teoria che ne segue nel campo della combinatorica viene chiamata teoria di Ramsey

Nel 1926 presentò quella che era la prima teoria moderna della probabilità.

Ramsey, amico di John Maynard Keynes, pubblicò anche due importanti scritti di economia: A contribution to the theory of taxation e A mathematical theory of saving. Nel 1928 formulò la regola di Ramsey con la quale ampliò la regola aurea dell'accumulazione che aveva formulato con Edmund S. Phelps.

Il 19 gennaio 1930 Frank Plumpton Ramsey muore a 26 anni in seguito ad una operazione.