Henry Wade
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Henry Menasco Wade (11 novembre 1914 – 1 marzo 2001) era un avvocato texano che partecipò a due dei casi giuridici statunitensi più importanti del ventesimo secolo: l’imputazione di Jack Ruby per l’omicidio di Lee Harvey Oswald e la legalizzazione dell’aborto negli Stati Uniti.
Wade nacque a Rockwall, nel Texas, vicino a Dallas. Fu uno studente brillante, e diventò avvocato come cinque dei suoi sette fratelli. Poco dopo essersi laureato all’Università del Texas ad Austin, nel 1939, Wade entrò nell’FBI, sotto la guida dell’influente J. Edgar Hoover. Il suo incarico come agente speciale dell’FBI era di investigare su casi di spionaggio sulla costa orientale degli USA e in Sud America.
Durante la seconda guerra mondiale, Wade prestò servizio nella marina statunitense, prendendo parte all’invasione delle Filippine e di Okinawa.
[modifica] Wade e l’omicidio di Kennedy
Nel 1947, Wade fu assunto nell’ufficio del procuratore distrettuale di Dallas. Diventò procuratore dopo soli quattro anni, e rimase in quella posizione per trentasei anni, dal 1951 fino al suo volontario ritiro, nel 1987.
Nelle prime ore del pomeriggio del 22 novembre 1963, il Presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy venne assassinato a Dallas, a pochi isolati dalla procura dove Wade lavorava.
Wade raccontò che Cliff Carter, che lavorava per lo staff del nuovo presidente Lyndon B. Johnson, gli telefonò tre volte quella sera. D’accordo con Wade, Johnson voleva che si sapesse che la cospirazione era stata stroncata, altrimenti la stabilità della nazione e delle sue relazioni politiche estere sarebbero state messe a repentaglio. Wade ammise che Johnson gli ordinò di accusare Oswald di omicidio premeditato. Non sembrava esserci alternativa, perché nel 1963 non esisteva alcuna legge federale riguardo l’omicidio del presidente: tecnicamente, l’omicidio di JFK era un omicidio come un altro, sotto la giurisdizione della contea di Dallas.
Wade non poté provare la colpevolezza di Lee Harvey Oswald, perché due giorni dopo Jack Ruby, proprietario di un nightclub a Dallas, uccise Oswald. Nonostante ciò, Wade divenne popolare a livello nazionale perché fu lui stesso ad accusare Ruby per l'omicidio di Oswald.
[modifica] Wade e l’aborto
Wade rappresentò lo stato del Texas nel processo del 1970 contro Norma McCorvey, un’indigente donna incinta accusata di essersi procurata l’aborto. Norma McCorvey e il suo giovane avvocato, la femminista attivista Sarah Weddington, erano determinate a muovere una sfida costituzionale contro lo stato del Texas, che proibiva l’aborto.
Nel 1973 la Corte Suprema rese l’aborto legale negli Stati Uniti, e fu la prima causa che Wade perse. Nonostante avesse perso la causa, la sua carriera politica non ne risentì. Continuò a lavorare per altri 14 anni.
Nel 1995, l’ Henry Wade Juvenile Center venne chiamato così in uso onore, e nel 2000, poco prima della sua morte per morbo di Parkinson, la rivista Texas Lawyer Magazine lo inserì nella lista dei 102 avvocati più influenti del ventesimo secolo.
