I peccati di Peyton Place
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Peyton Place è il primo grande best-seller internazionale, scritto nel 1956 da una sconosciuta casalinga 32enne, Marie Grace Metalious.
L'opera della Metalious era stata scritta come un romanzo a sfondo sociale e non come uno di dignità fasulle ma la maggior parte dei lettori fu attirata dai fatti a sfondo sessuale, decretandone il successo così come l'interpretazione piú superficiale. Va detto che “I peccatori…” non era il primo libro a descrivere le passioni sommerse di un piccolo paese nordamericano: per esempio, v'è “Kings Row” di Heinrich Bellamann, del 1942. Due anni piú tardi l'uscita di “I peccatori…”, poi, Vladimir Nabokov farà ancora piú scalpore con “Lolita”. Ma se la prospettiva di Nabokov è soggettiva, la Metalious è forse la prima a passare al microscopio le colpevoli passioni dei cittadini di Peyton Place, con un punto di vista che si avvicina ai personaggi come una telecamera a braccio, seguendone le vicende da presso, ma pur sempre distaccata. L'ironia con cui Grace condisce il racconto è sicuramente piú sopportabile, per il lettore medio, del disperato sarcasmo autodistruttivo di “Lolita”. La prosa della Metalious è piana e piú leggibile del decadente ed introverso Nabokov o, per andare piú indietro, del greve verismo-simbolismo di Faulkner.
[modifica] La storia ed i personaggi
La vicenda inizia nel 1939 e finisce nel 1945; la Metalious racconta le vicende segrete di questa cittadina, che ruotano principalmente attorno a due contrapposizioni: la prima è la graduale perdita di potere (e del figlio) del ricco industriale Leslie Harrington in concomitanza con l'arrivo in città di un non personaggio conformista, il nuovo preside delle superiori, Tomas Makris; la seconda è la vita parallela di due ragazze, Allison MacKenzie e Selena Cross, la prima, borghese anch'essa, insofferente al ristretto ambiente di Peyton Place, la seconda proletaria costretta a subire le molestie del patrigno che finisce per accoppare. La vicenda si conclude con il ritorno a casa di Allison da New York, e la fine del Processo di Selena a suo favore.
Possiamo dividere i personaggi in tre categorie: la prima, quella dei protagonisti veri e proprî, ai quali l'autrice dedica molte pagine e dei quali segue ravvicinatamente ed estesamente gli stati d'animo e le disavventure; la seconda, in cui appaiono personaggi importantissimi per l'economia del racconto ma che vengono seguiti con minore attenzione; infine la terza che comprende una serie di figure non meno complesse, ma che restano comprimarî con una funzione limitata nella storia. Al primo gruppo appartengono il preside Makris, Connie MacKenzie, una bella commerciante, sua figlia Allison aspirante scrittrice e la sua amica Selena, una ragazza bella ma povera, del tipo “cresciute in fretta”. Nel secondo troviamo Lucas Cross, patrigno di Selena, il medico condotto Matthew Swain, il magnate Leslie Harrington e Norman Page, un ragazzo psicologicamente castrato dalla madre. Nella terza categoria sono di una qualche importanza il resto della famiglia di Selena, cioè il fratello Joey e la madre Nellie, Ted Carter, innamorato di Selena, Rodney Harrington, il tipico vitellone e Kenny, il tuttofare del paese, protagonista delle uniche due scene veramente ironiche e dissacranti del romanzo: la prima è quella in cui si chiude in cantina con dei suoi amici passando settimane in stato di profonda ubriachezza, mentre nella seconda Kenny irrompe in una chiesa ciucco perso ed i suoi delirî alcolici vengono presi per rivelazioni profetiche dai fedeli.
Potremmo dire che “I peccatori…” ha la natura di un romanzo corale al quale siano state sovrapposte le figure di personaggi che fanno da protagonisti. Probabilmente in ottemperanza ad un luogo comune, l'autrice descrive Allison e sua madre Connie, di buona famiglia, come bionde e colla pelle chiarissima, mentre Selena, che ha invece il carisma della maledetta, ha un aspetto «zingaresco» e capelli intensamente neri.
[modifica] Trasposizioni al cinema e in TV
Il romanzo è stato trasportato al cinema nel 1957. In seguito sono stati realizzati dei seguiti e due serie tv.
- I peccatori di Peyton (Peyton Place) (1957)
- Ritorno a Peyton Place (Return to Peyton Place) (1961)
- I peccatori di Peyton Place (Peyton Place) (1964-1969) Serie TV
- Return to Peyton Place (1972-1974) Serie TV
- Peyton Place Revisited (1973) Documentario TV sulla realizzazzione della serie tv del 1964
- Murder in Peyton Place (1977) Film TV
- Peyton Place: The Next Generation (1985) Film TV
