Impero Fulani
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L'Impero Fulani chiamato anche Impero Sokoto fu uno degli Stati più potenti nell'Africa sub-Sahariana negli anni precedenti alla colonizzazione europea.
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[modifica] Storia
I Fulani furono tradizionalmente un popolo nomade, una comunità pastorale, allevatori di mucche, capre e pecore. Essi popolavano i pascoli fra le città dell'Africa Occidentale. Con l'aumento dei commerci, un buon numero di Fulani cominciò anche a stabilirsi in città, formando una minoranza distinta.
I Fulani furono principalmente Musulmani, come lo erano i governanti dei principali stati della regione. L'Islam dei governanti di questi stati era così fragile che essi si riconvertirono rapidamente all'animismo nazionalistico quando furono minacciati. Fra il diaciasettesimo ed il diciottesimo secolo i Fulani cominciarono a lanciare varie rivolte contro i governanti che li opprimevano. Questi stabilirono un certo numero di piccoli, e solitamente poco duraturi, emirati ad ovesr del Sahel.
Gli stati più potenti della regione furono le città stato dell'Hausaland. Queste avevano una grande popolazione Fulani, che era in genere considerata alla stregua di cittadini di seconda classe. Col passare dei secoli, però, gli Hausa e i Fulani divennero piuttosto integrati. Uno dei regni più remoti degli stati Hausa fu quello di Gobir. Povero e alla periferia dell' Hausaland, fu governato da un re del defunto impero Gao. Questo regno fu ricordato per il suo dispotismo verso sia i cittadini Fulani che gli Hausa.
Uno dei più riveriti tra i religiosi della regione, Usman dan Fodio, un Fulani urbanizzato, visse nel Gobir. Con l'approvazione iniziale di Bawa, il re di Gobir, gli fu permesso di fondare una comunità religiosa a Degel. In cambio, dan Fodio benedì la monarchia ed educò il nipote di Bawa e suo erede Yunfa. Quando Yunfa divenne re, tuttavia, decise di revocare l'autonomia della comunità di dan Fodio e di far assassinare dan Fodio.
Degel fu difesa, ma impossibilitati a resistere contro l'esercito di Yunfa, dan Fodio e i suoi seguaci fuggirono dal Gobir. Dall'esilio dan Fodio proclamò la jihad contro gli oppressori in tutta la regione, questo diede inizio alla Guerra Fulani. Dopo aver raccolto fra le sue fila un gran numero di Fulani ed anche molti Hausa, questa rivolta generalizzata fece cadere la maggior parte dei governi nella regione dell'Hausaland. Dan Fodio fu proclamato capo del nuovo impero.
[modifica] Crescita dell'Impero
Dalla sua base nell'Hausaland l'impero Fulani si espanse rapidamente nella regione. Le pianure ad ovest furono annesse, a sud i Fulani conquistarono la regione nord dello Yorubaland. La loro espansione fu fermata ad est dal regno di Kanem-Bornu nel 1810. Poiché la forza dei Fulani era basata su di una potente cavalleria essi non potevano espandersi molto a sud dal momento che, i cavalli non avevano effetto nelle foreste della zona e non potevano resistere agli stenti di queste latitudini. L'impero divenne lo stato più grande dell'Africa espandendosi da quello che oggi è il Burkina Faso sino al Camerun.
Il nuovo impero fu organizzato in una serie di piccoli emirati che erano debolmente contrllati da dan Fodio. Egli divise l'impero in due parti, una governata da suo fratello, l'altra da suo figlio. Nel 1815 dan Fodio si ritirò dal Sultanato e l'impero passò a suo figlio Muhammed Bello. Egli costruì una nuova capitale a Sokoto, trasformandola in una grande città. L'impero nel diciannovesimo secolo venne anche conosciuto come il Califfato di Sokoto. Il fratello di Dan Fodio Abdullahi continuò a regnare ad ovest, e la sua parte di impero, conosciuta come l'emirato di Gwandu, fu passata ai suoi eredi ma rimase subordinata a Sokoto.
Oltre ai suoi progressi militari, l'impero divenne famoso per la sua scolarizzazione. Bello, Abdullahmi, e dan Fodio furono tutti considerati grandi letterati e anche se impegnati nel governare un così vasto stato, tutti e continuarono a dare grandi contributi nel campo della poesia ed in testi religiosi, politici e storici. Benché la scolarizzazione continuò nell'impero dopo la morte di Bello essa divenne separata dalla vita politica. Nei secoli l'impero si avvicinò ai costumi Hausa tanto che la lingua Hausa divenne la lingua ufficiale.
L'impero continuò ad avere un grande successo economico. L'Hausaland, adesso riunificato, raggiunse un livello di prosperità mai raggiunto e la regione rimase al sicuro dalle incursioni dei nomadi del Sahara.
Mente il Sultano di Sokoto era l'autorità principale, gli Emiri controllavano le altre città, in particolare Kano, accrebbe lentamente il suo potere durante il diciannovesimo secolo. Nel 1893 durante una crisi per la successione il sovrano di Kano ottenne il sopravvento.
[modifica] Colonizzazione Europea
L'impero cominciò a collassare sotto la pressione del colonialismo europeo che distrusse le vie tradizionali del commercio ed armò gli stati vicini. Nel 1903 sia Sokoto che Kano furono saccheggiate e l'impero collassò, e venne diviso fra i Francesi e gli Inglesi.
I colonizzatori preservarono il sistema di emirati Fulani e ai governatori locali fu data dagli Inglesi una considerevole autonomia. Il Sultano di Sokoto è rimasto sino al giorno d'oggi la principale autorità Musulmana della Nigeria, e questo titolo è ancora appannaggio dei discententi di dan Fodio.
