J.R. Richard
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James Rodney "J.R." Richard (nato il 7 Marzo del 1950 a Vienna, Louisiana) era un lanciatore della Major League Baseball (MLB) per la Houston Astros. Richard è stao uno dei più grandi lanciatori della Lega Nazionale per anni, finché un colpo inprovviso gli stroncò la carriera a solo 30 anni.
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[modifica] Carriera
Richard venne preso dagli Astros nella prima fase del 1969 in prova. Nel 1971, venne chiamato nella tarda stagione a Settembre. Il 5 Settembre del 1971, a soli 21 anni, Richard debutta nella Major League con un completo gioco vinto contro i San Francisco Giants , facendo 15 strikes, e ne farà tre persino contro il futuro Hall of Famer Mays'.
Richard si divide tra le minors e le majors nei successivi pochi anni, e non inizierà regolarmente con gli Astros fino al 1975. Dal 1975 al 1979, finisce in 1st, 2nd, 1st, e poi 5th in base. Finisce anche in 5th, 2nd, 2nd, 1st, e 1st con strikeout. Dal 1976 in poi, la sua ERA non finisce mai sopra i 3.00.
Non ha mai vinto il Cy Young Award, ma arrivò terzo nel 1979, quando Bruce Sutter con i Chicago Cub vinsero il premio. Nel 1079 andò in 18-13 con la lega principale 2.17 ERA ed eliminando 313 battitori, si aggiudicò il record della Astros. Questo fu anche il primo anno in cui come principiante eliminò poco meno di 100 battitori. Giocò 38 partite e ne completò 19, con 4 shutout.
[modifica] Infortunio
Il 1980 sembrava dover essere la sua migliore stagione. Ad un certo punto, Richard vinse cinque straight stars comprese tre straight complete game shutouts. Finì la prima metà con un 10-4, un record. L'8 Luglio, Richard fece il suo unico All-Star game presenza, iniziando la Lega Nazionale nell' All-Star Game.
COmunque, con l'inizio della stagione, Richard inizia ad accusare un disturbo che lo porta a sentire il "braccio morto", fastidio alla spalla ed avambraccio. Segue anche la sordità. Questi distubi giungono all'orecchio dei media, che iniziano a parlare di stress e che Richard non sarebbe in grado di sostenere la pressione.
Nella successiva stagione del 14 Luglio, Richard era nel mezzo di un'altra situazione positiva per la sua carriera, ma inizia ad accusare i disturbi al momento del braccio e con la vista. Lascia il gioco al quarto inning e venne presto inserito nella lista dei disabilitati.
Il 30 Giugno, Richard partecipò ad un altra gara, finché non accusò un dolore più forte e collassò a terra in campo. Una massa aveva bloccato la sua arteria carotidea destra, e necessitò un intervento d'urgenza la sera stessa. Altri esami seguirono, e rilevarono un'estesa sindrome di blocco arteriale, e la sua clavicola e prima costola urtavano l'arteria subclaviale durante il movimento.
Richard perse il resto della stagione.
NEl 1981, Richard cercò di tornare a giocare, ma il duro colpo che aveva subito aveva avuto un effetto negativo sulla sua reazione e profonda percezione. Faticò nelle minori leghe per i successivi pochi anni, finché non si ritirò nel 1983.
[modifica] Dopo il Baseball
L'improvvisa fine della carriera di Richard nel baseball fu solo l'inizio del periodo nero del campione. I problemi di lavoro ed i due divorzi portarono Richard ad una rovina finanziaria. Dal 1994, divenne un senzacasa.
Richard trovò aiuto in una chiesa locale e, anni dopo, divenne il suo ministro.
Recentemennte, la storia di Richard ha incitato un movimento tra i fan degli Houston Astros per ritirare il suo numero 50. Una petizione online ha raccolto più di 1.000 firme. [1]
[modifica] Referenze
- "Why Michael Couldn't Hit: And Other Tales of the Neurology of Sports", Harold L. Klawans.
- The tragedy of J.R. Richard: A story seldom told
- Astros are forgetting one of their legends
