Ken Russell
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Henry Kenneth Alfred Russell (Southampton, 3 luglio 1927) è un regista e sceneggiatore britannico.
Svolge i lavori più vari e dopo essere stato pilota della RAF e coreografo diventa fotografo.
Nel 1956 inizia a girare cortometraggi, entrando successivamente nella BBC dove si mette in luce con alcune azzardate biografie di musicisti e artisti (Elgar, Debussy, Isadora Duncan, Dante Gabriel Rossetti, Frederick Delius, Richard Strauss) dominate da una potenza drammatica che contrasta con l'abitudine allora acclarata per le ricostruzioni spettacolari.
Il suo esordio sul grande schermo è successivo, nel 1964, con Pepe francese (French Dressing), cui segue il non trascurabile poliziesco-spionistico Il cervello da un miliardo di dollari (Billion Dollar Brain). Il successo internazionale di Donne in amore (Women in Love) (1969), da David Herbert Lawrence, esagerazione figurativa d'impatto poetico, e il grande scandalo de I diavoli (The Devils) (1971), truculenta e provocatoria rivisitazione del Medioevo delle streghe e sull'orrore del potere, lo impongono fra i più notevoli cineasti, impressione confermata con una serie di grandi biografie di artisti dominate da un genio esuberante e potentemente drammatico: L'altra faccia dell'amore (The Music Lovers) (1971) esplora Čajkovskij e sperimenta la musica come protagonista in quanto evocatrice di suggestioni visive vicine al surrealismo, Messia selvaggio (Savage Messiah) (1973) è una fantasia dedicata allo scultore futurista francese Gaudier-Brzeska, La perdizione (Mahler) (1974), su Mahler, è l'esasperazione del proprio estetismo kitsch e decadente, Lisztomania (1975), forse il meno valido, su Liszt, punta sulla fantasia musicale farsesca e irriverente, ed infine il fastoso Valentino (1977) sull'attore rubacuori italiano, sommerge al solito in una fantasmagoria di immagini lussureggianti.
Il suo cinema anarchico e visionario trova sfogo scatenato nell'orgia quasi mistica di Tommy (1975), dalla rock-opera degli Who, e nel successo di pubblico di Stati di allucinazione (Altereted States) (1980), film tormentato su uno scienziato che tenta di risalire all'essere primigenio.
Dopo essersi dedicato alla regia d'opera con esiti al solito deliranti, torna al cinema un po' sottotono rispetto ai precedenti risultati con il thriller China Blue (Crimes of Passion) (1984), eccesso su immagini sensuali e truculente, l'orrorifico Gothic (1986), incubo fantastico sugli incontri tra Byron, gli Shelley e il dottor Polidori, da cui nacque Frankenstein, e il grottesco L'ultima Salomè (Salome's Last Dance) (1988) che gioca con il dramma sensuale di Oscar Wilde. Inizia infatti una parabola in un certo qual modo discendente, nonostante la tensione mistica dell'horror La tana del serpente bianco (The Lair of the White Worm) (1989), l'eleganza classica del documentario su Bruckner The strange affliction of Anton Bruckner (1990), la forza drammatica dell'insolitamente realistico Whore-Puttana (Whore) (1991). Dopo l'insuccesso di Oltre la mente (1995), biografia di Uri Geller che conferma il suo interesse visionario per i territori del paranormale, ha continuato a lavorare su produzioni autarchiche e indipendenti, inserendosi nel circuito undergroung inglese.
Regista barocco, eccentrico, nevrotico e geniale, ha mostrato sempre una spiccata attenzione condita da fantasmagoriche rappresentazioni figurative per le varie forme del delirio e del genio, tra "visione" e "diversità". Coreografie, atmosfere, disprezzo della logica, scarti onirici, accensioni di misticismo, pulsioni sessuali e mortifere costituiscono la spina dorsale di un cinema le cui volontà espressive non si fermano davanti a niente. Nel contesto della situazione storica, gli va inoltre riconosciuto di essere stato uno dei primi a introdurre in maniera esplicita l'onirico ed il visionario nel cinema: i vari Lynch forse, vengono anche da qui.
