Movimenti della terra
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La Terra compie diversi moti simultanei che incidono su diversi aspetti di natura astronomica e climatica sulla vita del pianeta.
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[modifica] Moto di rotazione
Il moto di rotazione che la Terra compie attorno al proprio asse, da Ovest verso Est. Questo movimento, in senso inverso rispetto all’apparente moto della sfera celeste e del Sole, dura 23h 56m circa, cioè un giorno sidereo. Poiché ogni punto della Terra compie in un giorno lo stesso giro (di 360°), la velocità angolare è identica a tutte le latitudini. La velocità lineare (distanza percorsa da un punto nell’unità di tempo), invece, varia con la latitudine: è massima all’Equatore (circa 460m al secondo) e nulla ai poli. Con il diminuire della velocità lineare diminuisce anche la forza centrifuga. Tale movimento subisce piccole variazioni, per cui la sua durata si allunga di 2 millesimi di secondo ogni secolo. Ciò sarebbe dovuto all’attrito delle maree: la Luna, infatti, esercita un’azione frenante sulla Terra, perché questa ruota su se stessa più velocemente di quanto non faccia la Luna nel suo moto di rivoluzione intorno alla Terra. Nella sua rotazione, la Terra tende a trascinarsi dietro i rigonfiamenti delle maree, mentre la Luna proprio su di essi esercita attrazione, rallentando la rotazione terrestre: come ulteriore conseguenza si ha anche un’accelerazione della Luna sulla sua orbita ed un aumento della forza centrifuga che tende ad allontanare la Luna dalla Terra. Questo fenomeno, però, dovrebbe durare solo fino a quando i due moti non saranno parificati: la Luna presenterà alla Terra sempre la stessa faccia e non ci saranno più le maree. Altre variazioni sono dovute a modificazioni nella struttura interna della Terra.
[modifica] Moto di rivoluzione
Il moto di rivoluzione che la Terra compie, come gli altri pianeti del Sistema Solare, descrivendo un’orbita ellittica intorno al Sole (che occupa uno dei due fuochi) in senso antiorario, immaginando di osservare il movimento dal Polo nord celeste. La Terra si trova al perielio (minima distanza dal Sole) i primi di gennaio, e all'afelio (massima distanza) i primi di luglio (l’alternarsi delle stagioni non è quindi dovuto al variare della distanza dal Sole). La Terra compie un’orbita completa in 365 giorni e 6 ore circa (anno sidereo) e “viaggia” a circa 30 km/s compiendo circa 940 milioni di km all’anno. In realtà il sistema Terra-Sole si muove attorno ad un baricentro comune con la parte più corta vicina al corpo di massa più grande e quella più lunga vicino al corpo di massa più piccola. Poiché la massa del Sole è 334000 volte quella della Terra, il baricentro è così vicino alla nostra stella da potersi ritenere, in pratica, situato nel suo centro.
[modifica] Altri moti della Terra
Secondari rispetto ai moti precedenti, ma comunque interessanti sono i numerosi moti che la Terra compie in tempi lunghi, detti moti millenari.
[modifica] Precessione luni-solare
La Luna e il Sole esercitano una maggiore attrazione gravitazionale sul rigonfiamento dell'equatore che sulle altre parti della Terra, tendendo così a far coincidere il piano dell'Equatore con il piano dell'orbita. A questa forza si oppone invece il moto di rotazione terrestre, che tende a mantenere invariato l'asse terrestre. Queste due forze provocano un moto doppio-conico dell'asse terrestre. La conseguenza primaria di questo moto è la precessione degli equinozi, che determina la differenza tra anno tropico e anno sidereo. Questo movimento si completa in 26.000 anni.
[modifica] Spostamento della linea degli apsidi
Consiste in un movimento dell'orbita terrestre che si completa in 117.000 anni. E' causato dall'attrazione gravitazionale esercitata sulla Terra degli altri pianeti.
[modifica] Variazione dell'eccentricità dell'orbita
Ogni 92.000 anni l'eccentricità dell'orbita varia da un massimo di 0,054 a un minimo di 0,003
[modifica] Nutazione dell'inclinazione dell'asse terrestre
E' la variazione che l'asse di rotazione della Terra forma con il piano dell'orbita e varia da un massimo di 24°20' a un minimo di 21°55' ogni 40.000 anni.
[modifica] I moti galattici della Terra
Altri movimenti coinvolgono la Terra in quanto facente parte del Sistema Solare, della Galassia e dell’Universo: il moto di translazione che il Sistema Solare esegue in direzione della Costellazione di Ercole; la partecipazione al moto di recessione della Galassia, ossia alla probabile espansione dell’Universo.
[modifica] Voci correlate
- Traslazione
- Simmetria
- Rotazione nel piano complesso
- Moti Millenari
