Nebulosa Elica
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La nebulosa Elica (NGC 7293, o Nebulosa Helix mantenendo il nome inglese) è una delle nebulose planetarie più vicine alla Terra. Si trova a 140 parsec o 450 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Aquario e ha un diametro angolare di circa 0.5°.
Helix è stata scoperta da Karl Ludwig Harding prima del 1824.
[modifica] Informazioni generali
La nebulosa Elica è un esempio di una nebulosa planetaria creata alla fine della vita di una stella di tipo solare. Gli strati gassosi esterni della stella espulsi nello spazio appaiono dal nostro punto di vista come se guardassimo dall'alto un'elica. Il nucleo centrale della stella, destinato a diventare una nana bianca, risplende così intensamente da rendere fluorescente il gas precedentemente espulso.
La nebulosa ha una dimensione di circa 2,5 anni luce. Le fotografie recenti di Helix sono delle composizioni di nuove immagini ottenute dallo strumento ACS del Telescopio Spaziale Hubble e immagini con grande angolo di visuale ottenute da un telescopio da 0,9 m presso l'Osservatorio Nazionale Kitt Peak.
La nebulosa Elica è stata indicata spesso come l'Occhio di Dio, nelle leggende della rete, sin dal 2003.
