Nicola d'Oresme
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Nicole Oresme, conosciuto anche come Nicolas Oresme, Nicholas Oresme, o Nicolas d'Oresme (1323 ca. - 11 luglio 1382) fu uno dei più famosi e influenti pensatori del tardo Medio Evo. Fu economista, matematico, fisico, astronomo, filosofo, psicologo e musicologo; fu inoltre un teologo appassionato, traduttore competente, influente consigliere del Re Carlo V di Francia e vescovo di Lisieux. Viene considerato uno dei principali fondatori [1] e divulgatori delle scienze moderne e uno dei più originali pensatori del XIV secolo.
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[modifica] La vita di Oresme
- Nicole Oresme: Perciò, io davvero non so niente, tranne che saper di non sapere.[2]
Oresme nacque intorno al 1320-1325 nel villaggio di Allemagne ([1] oggi Fleury-sur-Orne) vicino a Caen, nella Diocesi di Bayeux e in Normandia. Non si sa praticamente nulla sulla sua famiglia. Il fatto che Oresme frequentò il Collegio di Navarre, patrocinato e sovvenzionato dai reali, un istituzione per studenti troppo poveri per pagarsi gli studi presso l' Università di Parigi, lascia supporre che provenisse da una famiglia di contadini.
Oresme studiò le “artes” a Parigi (prima del 1342), insieme a Jean Buridan (il cosiddetto fondatore della Scuola Francese di filosofia naturale), ad Alberto di Sassonia e forse a Marsilio di Inghen, e lì ricevette il Magister Artium. Una lettera papale ritrovata recentemente, relativa ad un provvedimento che garantiva a Oresme il diritto ad un beneficio, comprova che era già un maestro reggente nelle arti dal 1342. Questo datare così precocemente la laurea nelle arti di Oresme lo colloca geograficamente a Parigi durante la crisi della filosofia naturale di Guglielmo di Ockham.[3]
Nel 1348 era uno studente di teologia a Parigi; nel 1356 conseguì il titolo di dottore e nello stesso anno divenne Gran Maestro (grand-maître) del Collegio di Navarre.
Molti dei suoi trattati in latino più meditati risalgono a prima del 1360 e mostrano che Oresme era già un filosofo scolastico affermato e con la più alta reputazione; questo attirò l'attenzione della famiglia reale e lo mise in stretto contatto con il futuro Carlo V di Francia nel 1356.
A partire dal 1356, durante la prigionìa del padre, Giovanni II, in Inghilterra, Carlo agì come regnante e dal 1364 al 1380, come Re di Francia. Il 2 novembre 1359, Oresme divenne segretario del Re, "secretaire du roi", e nel periodo seguente sembra fosse diventato cappellano e consigliere del Re.
Una lunga tradizione afferma che Oresme fu anche il tutore del delfino (che più tardi divenne Carlo V), ma la cosa non è certa. Carlo sembra abbia avuto la più alta stima per il carattere e i talenti di Oresme, spesso seguì i suoi consigli e gli commissionò molte opere in francese allo scopo di divulgare le scienze e il gusto per la cultura in tutto il regno. Su insistenza di Carlo, Oresme pronunciò un discorso davanti alla corte papale di Avignone, denunciando il disordine ecclesiastico di quel tempo.
Si può dire molto sul fatto che Oresme fu per tutta la vita un amico intimo e consigliere di Re Carlo, "Le Sage", fino alla sua morte nel 1380. La sua influenza sulla politica progressista, economica, etica e filosofica di Carlo fu probabilmente molto forte, ma un'approfondita indagine di questi fatti non è stata ancora compiuta. Oresme fu la persona più importante di una stretta cerchia di intellettuali quali Raoul de Presle, Philippe de Mézières, alla corte di Carlo.
La fiducia regale nelle capacità di Oresme è evidenziata dal fatto che il gran maestro di Navarre fu inviato dal "delfino" a chiedere un prestito alle autorità municipali di Rouen nel 1356 (vedi sopra) e poi nel 1360. Nel 1361, con il sostegno di Carlo, mentre era ancora gran maestro di Navarre, Oresme fu nominato arcidiacono di Bayeux. È noto che Oresme, fervente filosofo scolastico, abbandonò mal volentieri l’interessante posto di gran maestro.
Il 23 novembre 1362, l’anno in cui divenne maestro di teologia, Oresme fu nominato canonico della Cattedrale di Rouen. All’epoca di questa nomina, insegnava ancora regolarmente all’Università di Parigi.
Il 10 febbraio 1363, fu nominato canonico alla Saint Chapelle, ricevette una semiprebenda e il 18 marzo 1364 fu elevato alla posizione di decano della Cattedrale di Rouen.
È probabile che la mano regale di Giovanni II, padre di Carlo, fu influenzata dai suggerimenti del delfino, visti i frequenti cambiamenti di posizione di Oresme.[4] Durante lo svolgimento dei diversi ruoli a lui assegnati di volta in volta nella cattedrale di Rouen (1364-1377), Oresme trascorse molto tempo a Parigi, specialmente per occuparsi degli affari dell’Università. Sebbene molti documenti attestino la presenza di Oresme a Parigi, tuttavia, non possiamo altresì affermare che egli insegnasse anche là a quell’epoca.
Con l’inizio delle prolungate attività di traduzione di Oresme su richiesta di Carlo V, egli risiedette in modo continuativo a Parigi, come è provato dalle lettere datate dal 28 agosto all’11 novembre 1372, inviate da Carlo a Rouen. La permanenza di Oresme a Parigi sembra esser stata prolungata da Carlo fino al 1380, quando Oresme iniziò a lavorare alla sua traduzione dell’ "Etica" di Aristotele nel 1369, che sembra esser stata completata nel 1370. La traduzione della "Politica" e della "Economia" di Aristotele sembra essere stata completata tra l'anno 1372 e il 1374, il “De caelo et mundo” nel 1377. Oresme ricevette una pensione dalla tesoreria reale agli inizi del 1371 come ricompensa per il suo grande lavoro.
Grazie all’infaticabile lavoro di Oresme per Carlo e la famiglia reale, con l'appoggio del Re, il 3 agosto 1377, Oresme ricevette l'incarico di Vescovo di Lisieux. Sembra che Oresme non prese dimora a Lisieux fino al mese di settembre del 1380, e si sa poco riguardo agli ultimi cinque anni della sua vita. Oresme morì a Lisieux l’11 luglio 1382, due anni dopo la morte del Re Carlo e fu seppellito nella chiesa della cattedrale.
[modifica] L'attivita' scientifica di Oresme
Oresme è noto principalmente come economista, matematico e fisico, e, come si legge nell’opera di Taschow (Nicole Oresme und der Frühling der Moderne, 2003), anche come musicologo, psicologo e filosofo. Il pensiero economico di Oresme è contenuto in un "Commento sull’ Etica di Aristotele", la cui versione francese è datata 1370; un "Commento sulla Politica e l’Economia di Aristotele", edizione francese del 1371; e il Trattato sulle Monete(De origine, natura, jure et mutationibus monetarum). Queste tre opere furono scritte sia in latino che in francese; da esse, e specialmente dall’ultima, si evince che l’autore è stato un precursore della scienza dell’economia politica e rivelano la sua padronanza della lingua francese. In questo modo, Oresme divenne uno dei primi fondatori del linguaggio e della terminologia scientifica francese. Coniò un gran numero di termini scientifici in francese ed anticipò l’utilizzo di termini latini nel linguaggio scientifico del 18° secolo. L’opera in francese Commenti sull’Etica di Aristotele fu stampata a Parigi nel 1488; quella sulla Politica e l’Economia nel 1489. Il Trattato sulle monete, (De origine, natura, jure et mutationibus monetarum), fu stampata a Parigi all’inizio del 16° secolo, anch’essa a Lione nel 1675, come appendice all’opera De re monetaria di Marquardus Freherus, è inclusa nella Sacra bibliotheca sanctorum Patrum di Margaronus de la Bigne IX, (Parigi, 1859), p. 159, e negli Acta publica monetaria di David Thomas de Hagelstein (Augsburg, 1642). Il Traictié de la première invention des monnoies, in francese, fu stampato a Bruges nel 1477. Per avere la lista completa delle opere di Oresme si consulti la pagina Web della sua bibliografia: Oresme-Bibliography.
Per fare solo alcune delle seguenti escursioni nei campi dell’opera universale di Oresme, come ad es. in matematica, musicologia, psicologia, filosofia naturale e fisica, dobbiamo prendere in considerazione solo una piccola parte di ognuna di esse.
[modifica] Matematica
Il suo contributo più importante alla matematica è contenuto nel Tractatus de configuratione qualitatum et motuum, ancora in forma di manoscritto. Un' edizione ridotta, stampata come Tractatus de latitudinibus formarum di Johannes de Sancto Martino (1482, 1486, 1505 e 1515), è stata per lungo tempo l’unica fonte per studiare il pensiero matematico di Oresme. Nella "qualità" o nella forma casuale, come il calore, gli Scolastici distinguevano l' intensio (il grado di calore in ogni punto) e l’extensio (come la lunghezza della barra riscaldata). Questi due termini furono spesso sostituiti da latitudo e longitudo, e dai tempi di Tommaso d'Aquino fino al 14° secolo, ci fu un vivace dibattito sulla latitudo formae. Per amore di chiarezza, Oresme ebbe l’idea di utilizzare ciò che dovremmo chiamare coordinate rettangolari nella terminologia moderna, una lunghezza proporzionale alla longitudo, l’ascissa di un dato punto e una perpendicolare a quel punto, proporzionale alla latitudo, l’ordinata. Oresme mostra che la proprietà geometrica di una tale figura potrebbe essere considerata come corrispondente ad una proprietà della forma stessa. I parametri longitudo e latitudo possono variare o rimanere costanti. Oresme definisce latitudo uniformis quella rappresentata da una linea parallela alla longitudo, ed ogni altra latitudo è difformis; la latitudo uniformiter difformis è rappresentata da una linea retta inclinata rispetto all’asse della longitudo. Oresme dimostrò che questa definizione è equivalente ad una relazione algebrica in cui figurerebbero le “longitudini” e le “latitudini” di ogni terna di punti: cioè, ottiene l’equazione della linea retta, e quindi precede molto Cartesio nell’invenzione della geometria analitica. Nella sua dottrina, Oresme considera anche le figure a tre dimensioni.Oltre alla longitudo e alla latitudo di una forma, prese in considerazione anche la mensura o quantitas della forma, proporzionale all’area della figura che la rappresenta. Dimostrò il seguente teorema: una forma uniformiter difformis ha la stessa quantità di una form uniformis della stessa longitudo ed avente come latitudo la media tra i due limiti estremi della prima. Dimostrò poi come questo metodo di raffigurare la latitudo delle forme fosse applicabile al movimento di un punto, a condizione che il tempo fosse assunto come longitudo e la velocità come latitudo; la quantità è allora lo spazio percorso in un dato tempo. In virtù di questa trasposizione, il teorema della latitudo uniformiter difformis divenne la legge dello spazio percorso nel caso del moto che varia uniformemente. Oresme dimostrò esattamente ciò che fece di Galileo un personaggio famoso nel XVII° secolo. Inoltre, questa legge non fu mai dimenticata durante l’intervallo di tempo tra Oresme e Galileo, perché la insegnarono ad Oxford William Heytesbury ed i suoi discepoli, poi a Parigi e in Italia, tutti i successivi discepoli di questa scuola. Intorno alla metà del XVI° secolo, molto prima di Galileo, il Dominicano Domingo de Soto applicò la legge di caduta dei corpi pesanti uniformemente accelerati al moto ascensionale uniformemente decelerato dei proiettili. Nell' Algorismus proportionum e nel De proportionibus proportionum, Oresme sviluppò il primo metodo di calcolo delle potenze con esponenti irrazionali frazionari, cioè il calcolo delle proporzioni irrazionali (proportio proportionum). Alla base del metodo c'era l'uguaglianza posta da Oresme tra grandezze continue e numeri discreti, un'idea che a Oresme venne dalla teoria monocordo della musica (sectio canonis). In questo modo, Oresme superò il limite Pitagorico della divisione regolare di intervalli Pitagorici come 8/9, 1/2, 3/4, 2/3 e fornì lo strumento per generare l' eguale temperamento 250 anni prima di Simon Stevin. Ecco un esempio della suddivisione equa di un’ottava in dodici parti: 
Per esempio, Oresme utilizzò questo metodo nella sua sezione musicale del Tractatus de configurationibus qualitatum et motuum nell’ambito della sua “teoria dei sovratoni o toni parziali” (vedi sotto) per produrre proporzioni irrazionali del suono (timbro brutto o colore del tono) nella direzione di un “tono parziale continuo” (rumore bianco) [5]. Infine Oresme si interessò molto ai limiti, ai valori di soglia e alle serie infinite mediante addizioni geometriche (Tractatus de configurationibus qualitatum et motuum, Questiones super geometriam Euclidis) che prepararono la via per il calcolo infinitesimale di Cartesio e Galileo. Dimostrò la divergenza della serie armonica, utilizzando il metodo standard insegnato ancora oggi nelle lezioni di calcolo. Per l’anticipazione di Oresme della moderna teoria stocastica, si veda sotto il titolo "Filosofia Naturale". Come senza dubbio ha mostrato Taschow, Oresme trasformò il metodo grafico discusso sopra nel suo Tractatus de configurationibus qualitatum et motuum dalla teoria musicale del suo tempo. Da qui arriviamo all’importantissimo contributo di Oresme nel campo della musicologia [6].
[modifica] Altro sul pensiero di Nicola d'Oresme
Pensatore della tarda Scolastica, come teologo affermò che "La creazione di Dio è più simile a quella di un uomo che costruisca un orologio e gli permetta di funzionare e continuare il suo movimento autonomamente."
In Astronomia sostenne la possibilità dell'esistenza di più mondi e del moto sul suo asse della Terra.
In economia sostenne la teoria della moneta-merce contrariamente al pensiero corrente dell'epoca ed anticipò un principio, chiamato successivamente "legge di Gresham", in cui andava distinta l'economia dalla politica e dalla morale.
[modifica] Voci correlate
- Storia della scienza nel Medio Evo
- Oresme (cratere)
[modifica] Note
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[modifica] Bibliografia
- Taschow, Ulrich. Nicole Oresme und der Frühling der Moderne: Die Ursprünge unserer modernen quantitativ-metrischen Weltaneignungsstrategien und neuzeitlichen Bewusstseins- und Wissenschaftskultur. Halle: Avox Medien-Verlag, 2003, 4 Books in 2 Volumes. ISBN 3-936979-00-6
