Norman Lewis

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Norman Lewis (Forty Hill, Londra, 28 giugno 1908 - Saffron Walden, 22 luglio 2003) fu un prolifico scrittore britannico, noto in particolare per i suoi resoconti di viaggio e le sue memorie di guerra. Benché scarsamente conosciuto, è ritenuto da alcuni esponenti della cultura inglese, tra cui Graham Greene, come uno dei maggiori scrittori inglese del XX secolo.

[modifica] Biografia

Norman Lewis servì come ufficiale alleato a seguito dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale nell'Italia meridionale, e narrò di questa esperienza in Naples '44 (1978). Nel dopoguerra, in seguito a diversi viaggi nell'Indocina francese, Birmania e Vietnam, pubblicò i volumi di viaggi Golden Earth e Dragon Apparent. Lewis fu sempre affascinato dalle culture meno contaminate dal contatto con la civiltà moderna, come rispecchiato dai viaggi in Indonesia, descritti in An Empire of the East, e tra le tribù dell'India rurale in A Goddess in the Stones. Questa sensibilità nei confronti delle società tribali lo portò ad assumere un atteggiamento critico nei confronti dell'attività missionaria, particolarmente quella delle organizzazioni evangeliche nordamericane, di cui scrisse in Among the Missionaries e in svariati articoli.

Un altro tema centrale nell'opera di Lewis, trattato in The Honoured Society (1964) e in In Sicily, è costituito dal rapporto tra la Mafia e la società del mezzogiorno d'Italia, con cui venne in contatto durante l'eperienza bellica ma anche in seguito al primo matrimonio con un'aristocratica siciliana. Lontano da atteggiamenti sensazionalistici, Lewis mostrò sempre una profonda comprensione per le sofferenze del popolo meridionale, senza perdere di vista gli orrori inflitti dall'organizzazione criminale.

Tra le ultime opere si annoverano i volumi di un'autobiografia, in cui, nuovamente, trovano ampio spazio i diversi luoghi in cui l'autore visse, tra cui citiamo ancora il Galles, Londra, il Nicaragua e la Spagna. Lewis scrisse inoltre dieci romanzi, alcuni dei quali riscontrarono un discreto successo al tempo della pubblicazione senza però raggiungere la notorietà delle opere di viaggio.

[modifica] Bibliografia

Viaggi

Spanish Adventure, 1935.
Sand and Sea in Arabia, 1938.
A Dragon Apparent, 1951.
Golden Earth, 1952.
The Changing Sky, 1959.
The Honoured Society. The Mafia Conspiracy observed, London: Collins, 1964; Harmondsworth: Penguin, 1967; con il titolo The Honoured Society. The Sicilian Mafia observed, epylogue by Marcello Cimino, London: Eland, 1984.
Naples '44, 1978.
Voices of the Old Sea, 1984.
A View of the World, 1986.
Jackdaw Cake, 1985; rivisto e pubblicato poi con il titolo I Came, I Saw, 1994.