Res mancipi

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La locuzione latina res mancipi indica in diritto romano una tipologia di beni giuridici ricomprendente cose e diritti ritenuti in epoca risalente di maggior valore .

Il termine mancipi è genitivo di "mancipium", termine che in origine indicava l'atto della mancipatio, unico modo con cui era possibile trasferire la proprietà della res mancipi. Da qui il nome.

Facevano parte delle res mancipi i fondi e gli edifici siti in Italia, gli schiavi e gli animali che potevano essere domati sul collo o sul dorso (quali i cavalli o gli asini), e le servitù prediali.

Il giurista romano Gaio ci fornisce l'elencazione completa di tali res nelle sue istituzioni: G.2.14a: «Mancipi sunt velut fundus in Italico solo, item servi et ea animalia quae collo dorsove domantur, velut boves equi muli asini; item servitutes praediorum». (Trad. Sono res mancipi i fondi siti nel suolo italico, gli schiavi, gli animali che possono essere domati sul collo e sul dorso, e le servitù prediali).

Nel diritto romano risalente e ancora nel diritto romano classico, a tale categoria di res (trasferibili come abbiamo detto con l'atto rituale della mancipatio) si contrapponeva la categoria delle res nec mancipi, che potevano essere trasferite con la semplice consegna delle cose.

Gaio, ancora al suo tempo definisce la differenza tra res mancipi e res nec mancipi come magna: G.2.18 «Magna autem differentia est inter mancipi res et nec mancipi. G.2.19 Nam res mancipi ipsa traditione pleno iure alterius fiunt, si modo corporales sunt et ob id recipiunt traditionem» (Trad. Grande è la differenza tra le res mancipi e le res nec mancipi. Infatti, le res mancipi diventano di un altro con la semplice traditio, sempre che siano corporali e dunque ammettano la consegna)

Ma con l'aumentare dei traffici commerciali nella Roma antica la differenza passò in secondo piano. Nel diritto classico la categoria delle res mancipi venne avvertita infatti come un intralcio alla circolazione dei beni. Ecco perché già al tempo di Gaio l'interpretazione giurisprudenziale fece in modo di non far rientrare in tale categoria tutta una serie di res (quali i cammelli e gli elefanti o gli immobili presenti nelle provincie) che a rigore avrebbero dovuto appartenere alle res mancipi quali animali quae collo dorsove domantur. (Cfr. G.2.15: Nec mancipi sunt elephanti cameli. Trad. Non sono mancipi gli elefanti e i cammelli).

In epoca postclassica la distinzione venne quasi del tutto abbandonata e il rito della mancipatio cadde in desuetudine. Ma fu solo con Giustiniano che la magna differentia venne abolita formalmente con una Costituzione imperiale. Di essa infatti non v'è alcuna traccia nel Corpus iuris civilis