Rifugio alpino
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Un rifugio alpino è un edificio collocato in località montane, di solito lontano dai centri abitati, destinato a ospitare gli escursionisti che frequentano la montagna. Dispone di solito di servizi alberghieri di base: bagni, cucina, stanze da letto, sale da pranzo.
I rifugi alpini nascono per aiutare i viandanti che in passato attraversavano le Alpi e avevano bisogno di luoghi ove trascorrere la notte e rifugiarsi in caso di condizioni meteorologiche avverse. Negli ultimi decenni con lo sviluppo del turismo di montagna i rifugi sono diventati piccoli alberghi che, pur offrendo in molti casi solo servizi essenziali, ospitano non solo alpini ed escursionisti, ma anche turisti desiderosi di consumare un pasto durante una breve gita in montagna o durante una giornata passata sugli sci.
L'Italia vanta il più alto rifugio alpino d'Europa: è la Capanna Regina Margherita, sulla punta Gnifetti del Monte Rosa, proprietà del CAI di Varallo Sesia.
[modifica] Rifugio o Capanna
Nella Svizzera Italiana si indicano con "capanna" le strutture simili ad alberghi, sovente con un custode che fornisce anche dei pasti; mentre, con il termine "rifugio", si intendono strutture più spartane, normalmente molto più piccole, che comunque offrono all'escursionista un tetto per ripararsi dalle intemperie e un tavolo una cucina e un giaciglio al coperto.
