Sōhei
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Sōhei (僧兵, Sōhei),letteralmente "Monaco guerriero",erano i Monaci guerrieri dell'età feudale giapponese.Ad un certo punto della loro storia divennero talmente potenti da costringere i Daimyō a collaborare. Nati come Istituzione Buddhista nel IX secolo,i monaci guerrieri rimasero in vita fino al 1580 quando si capì che essi rappresentavano un grave pericolo per l'unità del Paese.Prima Oda Nobunaga,poi Hideyoshi Toyotomi assestarono un colpo mortale agli eserciti dei monasteri.
Gli Sōhei hanno molte somiglianze con i monaci guerrieri degli ordini militari europei (vd. Cavalieri Teutonici).Tuttavia essi non si consideravano degli individui con un proprio potere diverso da quello degli altri Monaci-guerrieri ma si consideravano membri di un grande ordine monastico all'interno del quale tra di loro essi si comportavano come dei fratelli.
[modifica] Fondazione
I primi monaci guerrieri apparvero significativamente in Giappone nella metà del decimo secolo quando i vari feudi iniziarono a costruire templi diversi tra di loro dedicandoli a soggetti diversi del Buddhismo.Contemporaneamente a questo motivo,le eccessive nomine imperiali causarono le prime lotte tra i membri di questi monasteri e le autorità civili che non riconoscevano questi monaci.I primi grandi combattimenti tra queste forze si ebbero nelle zone degli importanti templi di Kyoto e Nara.Il primo conflitto armato avvenne nel 949 quando un gruppo di 56 monaci organizzarono una protesta fuori dalla residenza di un funzionario imperiale di Kyoto.Queste proteste si protrassero per tutto il decimo secolo fino a quando non si registrano i primi morti.Nel 970 in seguito ad una disputa tra il monastero di Enryakuji e il Gion Shrine di Kyoto,il primo dei due monasteri menzionati creò il primo esercito di monaci guerrieri nella storia del Giappone.Tuttavia non è mai stato chiarito se questo esercito fosse esclusivamente formato da monaci guerrieri oppure che tra le loro file vi fossero anche dei mercenari.Sta di fatto che con la costituzione di questo esercito monastico nacque anche il primo codice comportamentale che tra le altre regole stabiliva il divieto assoluto per i monaci di abbandonare le armi prima di 12 anni di esperienza.A partire dal 981 vi furono i primi conflitti armati tra gli eserciti dei templi di Enryakuji e Miidera.Queste dispute erano considerate fuori da qualunque schema politico e gli scontri erano disdicevoli.Spesso la causa dello scoppio di questi scontri era la nomina di un capo-monaco che per il monastero rivale era considerato privo di potere.Questi scontri proseguirono nel corso dei secoli con brevi interruzioni e conseguenti violenze fino al 1121 quando gli scontri militari divennero intensi e sanguinosi.Non mancarono tuttavia le alleanze contro uno o più monasteri.La più celebre fu l'alleanza tra i due acerrimi nemici,il Monastero Enryakuji e Miidera contro il monastero di Kofukuji.
