San Gilberto di Sempringham
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Gilberto di Sempringham (Sempringham, Lincolnshire, 1083 - 4 febbraio 1189) fu un sacerdote inglese, fondatore dell'ordine monastico dei Gilbertini (l'unico sorto e sviluppatosi in Gran Bretagna): è venerato come santo dalla Chiesa cattolica e da quella anglicana che ne celebrano la memoria il 4 febbraio.
[modifica] Biografia
Gilberto nacque da una famiglia di origine normanna (il padre, Jocelino, era un cavaliere arrivato in Inghilterra al seguito di Guglielmo il Conquistatore).
Avviato sin da giovane alla carriera ecclesiastica, fu inviato in Francia a completare gli studi presso l'abbazia di Mont Saint-Michel e all'università di Parigi: vi rimase diversi anni come insegnante. Tornato in patria, si dedicò all'educazione.
Entrato a servizio dei vescovi di Lincoln, ricevette gli ordini minori dal vescovo Robert Bloet (stretto collaboratore di molti sovrani inglesi) e l'ordinazione sacerdotale dal suo successore, il vescovo Alessandro, che lo nominò Penitenziere della diocesi.
Nel 1130 Gilberto ritornò a Sempringham, dove fondò dapprima un monastero di religiose di clausura sotto la regola cistercense, quindi una comunità maschile a cui diede la regola agostiniana, dando ad essi i compiti di direzione spirituale del primo; sorse così l'Ordine dei Gilbertini, l'unico Ordine religioso sorto in Inghilterra, i cui statuti furono approvati da papa Eugenio III nel 1148 e confermati dai suoi successori Adriano IV e da Alessandro III.
Recatosi in Francia nel 1147, Gilberto ebbe occasione d'incontrarsi, al capitolo generale di Citeaux, con il papa Eugenio III e Bernardo di Chiaravalle, al quale rimase poi sempre legato da profonda amicizia. Nonostante avesse sostenuto San Tommaso Becket nella controversia contro Enrico II, riuscì a sottrarsi alle ritorsioni del re per la grande stima di cui godeva presso di lui.
Si sottrasse prima alla nomina ad arcidiacono della cattedrale di Lincoln e poi a quella a vescovo di York: preferì entrare da semplice monaco nel suo ordine giurando obbedienza al suo antico discepolo, Ruggero, divenuto primo superiore generale dell'Ordine.
Gilberto morí ultracentenario, circondato dai suoi monaci, a Sempringham. L'ordine alla morte del suo fondatore contava ben tredici monasteri (di cui nove doppi e quattro esclusivamente maschili), 700 religiosi e 1200 religiose. All'epoca della sua soppressione, decretata da Enrico VIII nel 1538, l'ordine contava 26 monasteri.
Fu iscritto nel Catalogo dei Santi da papa Innocenzo III l'11 gennaio 1202.
Gli ultimi monaci gilbertini si rifugiarono a Roma, portando con loro le reliquie del fondatore: papa Paolo IV assegnò loro il monastero di San Pancrazio di Roccascalegna e qualche anno dopo l'ultimo superstite portò i resti del santo ad Altino, di cui era stato nominato parroco. Alla morte di questi, il nuovo parroco trasferì le reliquie nel proprio paese, Casoli, dove san Gilberto è ancora venerato come compatrono.
