San Lazzaro mendicante
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«C'era un uomo ricco, che vestiva di porpora e di bisso e tutti i giorni banchettava lautamente. 20 Un mendicante, di nome Lazzaro, giaceva alla sua porta, coperto di piaghe, 21 bramoso di sfamarsi di quello che cadeva dalla mensa del ricco [...]» (Luca 16,19-31) |
Lazzaro è il mendicante lebbroso protagonista della Parabola di Gesù: Lazzaro e il ricco Epulone, riportata solo dal Vangelo di Luca (16,19-31). Non va confuso con San Lazzaro di Betania, resuscitato da Gesù.
Nonostante sia un personaggio di fantasia, la tradizione della Chiesa Cattolica lo venera come santo protettore dei malati di lebbra; anche perché, essendo l'unico personaggio delle parabole di Gesù ad essere indicato con un nome proprio, molti ritengono che il racconto si riferisca a una persona realmente esistita. I lazzaretti devono a lui il proprio nome, e molti paesi sorti attorno a questi antichi ospedali hanno Lazzaro come patrono.
