Seconda guerra dei baroni
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La Seconda guerra dei baroni (1264 - 1267) fu una guerra civile combattuta in Inghilterra tra le forze di militari di alcuni baroni ribelli, guidati da Simon de Montfort, sesto conte di Leicester, contro le truppe realiste guidate dal principe Edoardo.
Il regno di Enrico III è ricordato soprattutto per questa "disputa civile", che è stata provocata apparentemente dalle richieste del sovrano di finanze supplementari. Tuttavia fu la manifestazione di un malcontento più generale da parte dei baroni inglesi nei confronti dei suoi metodi di governo, scontento acuito dalla carestia dilagante.
Francese di nascita, Simon de Montfort fu all'inizio uno dei parvenu stranieri, noti come "consiglieri stranieri di Enrico", detestati da molti. Dopo che sposò senza permesso Eleonora, sorella del sovrano, tra i due nacque un attrito. La crisi fu raggiunta negli anni Cinquanta del XIII secolo, quando de Montfort fu messo sotto processo per le azioni compiute come luogotenente di Guascogna, l'ultimo possedimento dei Plantageneti al di qua de La Manica. Enrico, inoltre, fu coinvolto nel finanziamento di una guerra in Sicilia in favore del Papa, in cambio di un titolo per il suo secondogenito Edmondo Crouchback, una situazione che adirò molti baroni.
De Montfort divenne il leader di coloro che volevano riaffermare la Magna Carta e forzare il re cedere più potere al Consiglio dei baroni. Nel 1258 sette importanti baroni obbligarono Enrico alle Disposizioni di Oxford, che abolirono l'assolutismo della monarchia anglonormanna: un consiglio di 15 membri avrebbe supervisionato le nomine ministerali, l'amministrazione locale e la custodia dei castelli reali. Il Parlamento avrebbe monitorato il comportamento di questo consiglio. Enrico fu costretto a prendere parte al giuramento collettivo di rispettare questi accordi. Negli anni seguenti l'ostilità tra le due fazioni crebbe ed Enrico ottenne dal papa una speciale esenzione dal giuramento (1261). Soppiò la guerra civile: i baroni guidati da de Montfort e i realisti dal principe Edoardo.
Il carismatico de Montfort e le sue forze avevano conquistato la maggior parte del sud-est dell'Inghilterra sin dal 1263 e nella battaglia di Lewes (1264) Enrico fu sconfitto e preso prigioniero dalle truppe nemiche. Enrico fu ridotto a re fantoccio e, assieme ad Edoardo, posto sotto stretta sorveglianza. Quindici mesi dopo Edoardo scappò dalla prigionia e si mise di nuovo alla testa delle truppe realiste, questa volta sconfiggendo de Montfort nella battaglia di Evesham, combattuta dal 1265. L'autorità di re Enrico fu quindi restaurata (Dictum di Kenilworth, 1266-1267).
