Simbolo di Christoffel
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Le trasformazioni in relatività speciale sono fatte fra sistemi di riferimento inerziali: in relatività generale le trasformazioni sono fatte fra generici sistemi di rifermiento, cioè
Definiamo allora i simboli di Christoffel come
Risulta anche
dove gμν è il tensore metrico.
I simboli di Christoffel si usano per definire le derivate covarianti dei vettori in relatività generale: si ha infatti
Le derivate covarianti misurano la variazione intrinseca dei vettori, al netto della variazione spuria dovuta al trasporto parallelo nello spazio curvo.