Sommergibile
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Un sommergibile, da non confondere con il sottomarino, è una imbarcazione che può navigare in immersione usata generalmente per scopi bellici o scientifici.
Caratteristiche distintive dei sommergibili sono il sistema di propulsione Diesel elettrico e la presenza di un doppio scafo leggero che circonda parzialmente o totalmente quello esistente, necessario per creare ampi doppi fondi che, riempiti d’acqua, appesantiscono questo battello dal peso molto limitato.
Le strutture di sostegno del fasciame dello scafo leggero, poggiano sulle costole di quello resistente che, allo scopo, sono esterne. Esiste un doppio fondo tra i due scafi il cui fasciame è sorretto da paramezzali e madieri, nel quale si trovano, oltre alle casse di zavorra, anche i serbatoi del carburante e dell’olio lubrificante. La vela, di solito posta in posizione centrale, è, come la prora (a forma di testa di capodoglio e talvolta a goccia) e la poppa, quasi sempre a struttura non resistente. Le appendici di carena sono ridotte al minimo.
L’apparato motore è costituito da almeno due gruppi Diesel generatori che alimentano un motore elettrico di potenza massima fino a 5000 CV, che aziona un’elica di norma del tipo a sette pale uncinate. Due o più batterie di accumulatori ricaricabili tramite i generatori, consentono la navigazione in profondità con il solo motore elettrico.
Per navigare sott’acqua a una quota superiore rispetto a quella periscopica (4-6 metri dal bordo della vela) viene utilizzato lo speciale dispositivo per l’aspirazione dell’aria e l’espulsione dei gas di scarico. Le velocità massime raggiungibili sono: 25 nodi in immersione con le batterie (autonomia di 15 miglia), 10-12 nodi navigando in superficie, condizione che permette di superare autonomie di 8000 miglia. Le dimensioni variano da 60 a 90 metri di lunghezza con diametro di 7-8 metri. La quota massima di profondità raggiungibile è di 300 metri. Il dislocamento varia tra le 1000 e le 2000 tonnellate. L’equipaggio non supera di solito le 50 unità.
L’armamento è costituito da più tubi lanciasiluri allagabili, per siluri convenzionali dei tipi propulsi a elica inerziali o ad autoguida acustica oppure filoguidati, nonché da mitragliere antiaeree e spesso da un cannone di medio calibro installato nella vela e, in alcuni tipi, anche da una rampa per missili mare-aria.
I sommergibili sono idonei per il pattugliamento e la difesa subacquei e per l’attacco alla posta di navi di superficie e anche per la posa di mine. Tuttavia, la notevole manovrabilità e le ridotte dimensioni li rendono mezzi temibili anche per azioni di commando lungo le coste.
[modifica] Storia
Benché l'idea di realizzare un natante sommergibile sia più antica, bisogna aspettare la guerra civile americana per vedere realizzato il primo sommergibile della storia, in realtà assai semplice e di portata limitata anche perché a propulsione umana. Per realizzare dei sommergibili moderni fu necessario risolvere il problema di ottenere in immersione (ovvero con scarsità di ossigeno) l'energia necessaria a muoversi. Problema che fu risolto adottando motori diesel (da usare in superficie) abbinati a generatori elettrici e batterie da usare durante l'immersione.
Il sommergibile venne usato con successo durante la prima guerra mondiale e ancor più durante la seconda. Qui il fronte dove i sommergibili furono maggiormente usati fu la battaglia dell'Atlantico, durante la quale i tedeschi cercarono di impedire i rifornimenti alla Gran Bretagna provenienti dalle colonie britanniche e dagli Stati Uniti ed anche gli aiuti che angloamericani inviavano in Unione Sovietica.
L'introduzione della propulsione nucleare, nel secondo dopoguerra, ha permesso tempi di permanenza sott'acqua di settimane o mesi quindi si può parlare propriamente di sottomarino. Il primo sottomarino nucleare ad effettuare la traversata polare fu l'USS Nautilus; dopo di lui abbiamo la classe Stingray e successivamente i primi sottomarini della classe Guppy. Dopodiché iniziò la sperimentazione, agli inizi degli anni '70, dei sottomarini classe Los Angeles. Oggi i sottomarini più moderni sono quelli della classe Seawolf e Virginia, che oggi sono i più avanzati e veloci del mondo. Gli ultimi usciti dai cantieri di Groton in Connecticut sono l'USS Jimmy Carter, della classe Seawolf, e l'USS Texas della classe Virginia.
[modifica] Armamenti
L'arma principale di cui sono dotati i sommergibili è il siluro. Quelli migliori sono i Gould Mark 48 ADCAP americani e i Marconi Spearfish inglesi.
