Theropoda
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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| Gruppi | ||||||||||||
I teropodi (Theropoda) sono un gruppo di dinosauri comprendenti principalmente forme bipedi e carnivore, sviluppatosi nel Triassico medio (220 milioni di anni fa). Fino alla fine del Cretaceo, questi animali erano sostanzialmente gli unici grandi predatori terrestri. Oggi sopravvive un gruppo di teropodi, gli uccelli, evolutisi nel Giurassico superiore da piccoli celurosauri specializzati. Tra le caratteristiche che legano i teropodi agli uccelli ci sono le zampe posteriori dotate di tre dita, la furcula (altrimenti noto come osso dei desideri), ossa cave e (in alcuni casi) piumaggio e cova delle uova.
Indice |
[modifica] Le star dei dinosauri
Il gruppo dei teropodi include mlti tra i dinosauri più conosciuti, incluso il Tyrannosaurus rex e il Velociraptor, reso notissimo da Jurassic Park. Tra i teropodi vi furono alcuni tra i più piccoli tra i dinosauri (Microraptor e Compsognathus) e i più grandi carnivori terrestri di ogni tempo (Giganotosaurus e Carcharodontosaurus).
[modifica] Evoluzione
Durante il tardo Triassico vi fu un'espansione di dinosauri primitivi simili ai teropodi, chiamati herrerasauridi, con un mosaico di caratteristiche primitive ed evlute. Alcuni paleontologi li considerano antenati dei teropodi, altri dei teropodi primitivi. Comunque, i primi e più primitivi tra i veri teropodi apparvero nel Triassico superiore: erano i celofisoidi, un gruppo di animali dall'ampia distribuzione e dalla costituzione leggera, di dimensioni variabili. Questi predatori di successo dominarono le scene per molti milioni di anni, fino a estinguersi nel Giurassico inferiore. Spesso inclusi nel gruppo dei ceratosauri, i celofisoidi potrebbero essere stati in realtà gli antenati di tutti gli altri teropodi. I ceratosauri veri e propri, invece, apparvero nel Giurassico inferiore e prosperarono fino al termine del periodo in Laurasia, mentre nel Gondwana sopravvissero fino alla fine del Cretaceo. Erano animali di costituzione generalmente robusta, spesso dotati di strutture simili a corna. I tetanuri sono un gruppo di teropodi più specializzati rispetto ai ceratosauri suddivisi nei gruppi degli spinosauroidei (ancora piuttosto primitivi) e degli aveteropodi. Questi ultimi includono i dinosauri più strettamente imparentati con gli uccelli, e sono divisi in carnosauri (tra cui Allosaurus) e celurosauri, un grande gruppo di dinosauri molto diversificato. E così, nel tardo Giurasico vi erano non meno di quattro dinastie di teropodi: ceratosauri, spinosauroidei, carnosauri e celurosauri. Tutti questi gruppi sopravvissero fino al Cretaceo, ma solo due (i ceratosauri e i celurosauri) raggiunsero la fine del periodo. Di tutti questi gruppi, i celurosauri erano sicuramente i più diversificati: tra di essi vi furono i tirannosauridi (tra cui il Tyrannosaurus rex), i dromeosauridi (come Velociraptor), i troodontidi, gli ornitomimidi, gli oviraptorosauri, i segnosauri e gli uccelli, l'unica stirpe di dinosauri a sopravvivere oltre la fine del Cretaceo.
[modifica] Classificazione
- Ordine Saurischia
- Sottordine THEROPODA
- ?Eoraptor
- ?Infraordine Herrerasauria
- Guaibasaurus
- Neotheropoda
- Superfamiglia Coelophysoidea
- Infraordine Ceratosauria
- Famiglia Ceratosauridae
- Famiglia Noasauridae
- Famiglia Abelisauridae
- Tetanurae
- ?Cryolophosaurus
- Superfamiglia Megalosauroidea
- Famiglia Megalosauridae
- Famiglia Spinosauridae
- Avetheropoda
- Infraordine Carnosauria
- Famiglia Sinraptoridae
- Famiglia Allosauridae
- Famiglia Carcharodontosauridae
- Infraordine Coelurosauria
- Famiglia Compsognathidae
- Famiglia Ornitholestidae
- Famiglia Coeluridae
- Superfamiglia Tyrannosauroidea
- Ornithomimosauria
- Maniraptora
- Oviraptorosauria
- Therizinosauria
- Deinonychosauria
- Famiglia Dromaeosauridae
- Famiglia Troodontidae
- Infraordine Carnosauria
- Sottordine THEROPODA
[modifica] Bibliografia
- Carrano, M. T., Sampson, S. D. & Forster, C. A., (2002), The osteology of Masiakasaurus knopfleri, a small abelisauroid (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Madagascar. Journal of Vertebrate Paleontology Vol. 22, #3, pp. 510-534
- Dingus, L. & Rowe, T. (1998), The Mistaken Extinction: Dinosaur Evolution and the Origin of Birds, Freeman
- Kirkland, J. I., Zanno, L. E., Sampson, S. D., Clark, J. M. & DeBlieux, D. D., (2005) A primitive therizinosauroid dinosaurs from the Early Cretaceous of Utah, Nature: Vol. 435, pp. 84-87
- Mortimer, M., (2001) "Rauhut's Thesis", Dinosaur Mailing List Archives, 4 Jul 2001
- Ostrom, J.H. (1969). Osteology of Deinonychus antirrhopus, an unusual theropod from the Lower Cretaceous of Montana, Peabody Museum Nat. History Bull., 30, 1-165
- Paul, G.S., (1988) Predatory Dinosaurs of the World Simon and Schuster Co., New York (ISBN 0671619462)
- ----- (2002) Dinosaurs of the Air (ISBN 0801867630):
- Rowe, T., & Gauthier, J., (1990) Ceratosauria. 151-168 in Weishampel, D. B., Dodson, P., & Osmólska, H. (eds.), The Dinosauria, University of California Press, Berkley, Los Angeles, Oxford.
