Todd Hays

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Todd Hays (nato il 21 maggio 1969 a Del Rio, in Texas) è un atleta statunitense di bob.

Indice

1 Biografia
2 Palmarès
- 2.1 Olimpiadi
- 2.2 Campionati mondiali di bob
3 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

È nato nel 1969 in un piccolo paese del Texas, Del Rio, duecento chilometri a ovest di San Antonio, senza alcuna tradizione negli sport invernali. «Non ricordo bene - racconta l'atleta americano - ma penso che la prima volta che vidi la neve a Del Rio dovevo avere quattordici anni. Fu un evento. Chiusero le scuole e noi studenti potemmo star fuori a giocare in quei pochi centimetri di neve, come se fossimo sulle Alpi svizzere». Da ragazzo si dedicò alle arti marziali e in particolare al kickboxing: nel 1993 diventò campione nazionale di questo sport. Praticò anche il football americano, prima allo Junior college di Cisco (Texas) e poi all'università di Tulsa, dove diventò capitano della squadra. Ma dopo la laurea in educazione fisica fallì due volte il provino per diventare professionista nel campionato canadese (con i Toronto Argonauts). Scoprì il bob per caso: la squadra statunitense era a San Antonio per cercare nuovi atleti e il fratello decise di portarlo alla selezione.
Hays superò sia quella selezione sia la successiva, a Lake Placid (nello stato di New York), e nel 1994 venne inserito in nazionale come uomo di spinta. Voleva però fare il pilota e per guadagnare i soldi per comprarsi un bob decise di partecipare a un torneo internazionale di lotta libera in Giappone. Nella prima gara, batté l'atleta giapponese Koichiro Kimura ma si infortunò a un legamento della spalla e non poté continuare. Tuttavia, vinse un premio di 10.000 dollari, dei quali 7.500 finirono nel suo primo bob. Iniziò così a gareggiare. La sua prima vittoria arrivò alla finale nazionale di Lake Placid, nel 2001.

Immediatamente prima delle Olimpiadi di Salt Lake City del 2002, il suo compagno abituale di bob a due, Pavle Jovanovic, fu squalificato per doping (steroidi) e fu sostituito da Garrett Hines. La coppia Hays-Hines arrivò quarta nel bob a due, a soli 3 centesimi dal podio, ma nel bob a quattro Hays e Hines, insieme con Randy Jones e Bill Schuffenhauer, vinsero la medaglia d'argento, dietro a Germania 2 di Andre Lange e davanti all'altro equipaggio statunitense di Brian Shirmer: in questa disciplina erano la prime medaglie per gli Stati Uniti dal 1956.

Finì anzitempo la stagione 2004-2005, quando si ferì al piede destro nella pista di Cesana Pariol (la stessa delle Olimpiadi 2006): dovette saltare le ultime due gare di Coppa del Mondo e la gara di bob a due dei campionati mondiali, ma riuscì a partecipare con una scarpa speciale alla gara di bob a quattro, dove si classificò quinto.

Nei campionati mondiali Hays ha ottenuto due medaglie: una d'argento a Lake Placid 2003 e una di bronzo a Koenigsee 2004, entrambe nel bob a quattro.

I suoi migliori risultati nella classifica finale di Coppa del Mondo sono il secondo posto nel bob a quattro (2002) e il quarto posto nel bob a due (2002, 2003 e 2004); il suo miglior piazzamento assoluto è il terzo posto (2004).