ポラカントゥス

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ポラカントス Polacanthus
ポラカントスの復元図
分類
界: 動物界 Animalia 門: 脊索動物門 Chordata 亜門: 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱: 爬虫綱 Reptilia 上目: 恐竜上目 Dinosauria 目: 鳥盤目 Ornithischia 亜目: 装盾亜目 Thyreophora 下目: 曲竜下目 Ankylosauria 科: アンキロサウルス科 Ankylosauridae 属 ポラカントス Polacanthus
種
P.foxii(模式種、Hulke、1881年) P.rudgwickensis

ポラカントス(Polacanthus)は白亜紀前期(バランギニアン~バレミアン 1億3200万年前~1億1200万年前)に生息していた曲竜下目に属す草食恐竜の一種。

化石はイギリス南部のワイト島などで発見されている。学名の意味は「たくさんのトゲ」で、体長は約5 m。体は硬い骨のような板で鎧のようにおおわれている。草食性で敵に襲われてもその硬い鎧で身を守る。背中には首のところや腰まで２列のたくさんのトゲや板が並んでおり、尾は細長く、短めのスパイクが生えていた。そのためアンキロサウルスのように戦うことはなかったようだ。

アンキロサウルスの様な尾のハンマーは持っていなかったそのためノドサウルス科に分類されていた。しかしこの特徴は祖先より受け継いだ特徴である。そこで祖先にはない特徴に着目した分岐分類学的な分類の見直しが行われた結果比較的前後に短く幅の広いと頭骨などのいくつかの特徴から他のノドサウルス科の曲竜類よりアンキロサウルス科に近縁であることが分かった。そのため現在では同様の特徴を持つガストニア(Gastonia)、ガルゴイレオサウルス(ガーゴイロサウルスGargoyleosaurus)などとともにアンキロサウルス科ポラカントゥス亜科(Polacanthinae)もしくはポラカントゥス科(Polacanthidae)に分類されている。