ロータス・エキシージ

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ロータス・エキシージ(Lotus Exige)は、ロータスの2ドア・2シーターのスポーツカーである。

[編集] 概要

ロータス・エリーゼのクーペ版である。2000年～2001年に、エリーゼによるワンメイク・レースである、autobytel championshipがイギリスを中心として開催されたが、このレース用に開発されたスポーツエリーゼがベースとなっている。

スポーツエリーゼとエリーゼとの違いは、フロントとリアのトレッドを拡大し、タイヤはインチアップされ、ブレーキ・サスペンションは専用品、カウルはカーボン化され、クローズドボディ化されており、外見は通常のエリーゼよりもかなりアグレッシブに変わっている。 エンジンもK-シリーズのハイチューン版（206HP)とされており、トランスミッションはクワイフ製の5速ストレートカットギア、同じくクワイフ製のLSDも装備している。室内にはロールケージが張られ、キルスイッチや消火器のスイッチ、メーターはデータロガー付のスタックST8100に変更されている。

スポーツエリーゼは完全なレースカーであり、市販はしないとコメントされていたが、ファンの熱烈なラブコールに応える形として、突然スポーツエリーゼの市販モデルであるエクシージ（MK-1)が2000年に発表された。ロードリーガルのため、チンスポイラーの小型化や、後部視界を得るためにリアに変更を受けたが、スタイルはほぼスポーツエリーゼのそれである。MK-1は、647台が限定の形で生産された。ちなみに、スポーツエリーゼ、エクシージ（MK-1)ともにロータスカーズとは別会社である、ロータス・スポーツ社（かつてのF1チームである）によって別ラインで生産された。

エリーゼは2001年にMK-2が発売された（但し動力性能的には退化している面があるとされる）。2004年にエクシージもMK-2が発表された。しかし、変化は外見的なものが中心で、トレッドやエンジンには特に手が入れられておらず、MK-1と比べるとスペシャル度には乏しい。

しかしながら、2004年以降のMK-2はTOYOTA社製の最高出力141kW、最大トルク181NmのVVTL-I（Variable Valve Timing with Lift - intelligent 連続可変バルブタイミング機構）の1.8Lエンジンを搭載し、信頼性面においては一定の評価を得た。

そして、2006年初頭にはVVTL-Iエンジンにスーパーチャージャーを導入したExige-Sを発表。スーパーチャージャーの追加により、最高出力163kW(221PS)/7800rpm、最大トルク215Nm/5500rpm(ただし2000rpm超で、その80％を発生)となる。この仕様変更により、MK-2に変更された時に巻き起こった『重量増による動力性能の劣化』というマイナスファクターを一蹴するきっかけをえた。

Exige-Sの基本動力性能は、車両重量935Kgという超軽量車体に組み合わされ、0-100Km/hをわずか4.3秒、0-160Km/hを9.98秒で行うことができ、最高速は160mph（=256km/h）まで出せるとアナンスされている。この数値は、2005年までの量産車としては世界最高レベル（対比較：2006年製ポルシェ911ターボ　911GT3で0-100Km/hが3.9秒。フェラーリF430で同4秒)にあり、コーナリングを含めた動力性能においては量産車世界No.1といえる。

Exige-Sの国内デリバリーは2006年5月に開始された。