長老派教会

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長老派教会（ちょうろうはきょうかい、Presbyterian Church）は、キリスト教のプロテスタント、カルヴァン派の一派。長老教会、長老派、日本以外の漢字圏では長老教とも訳される。

[編集] 概要

歴史の長いプロテスタントの一派。16世紀のスイスの宗教改革において、ブリンガーに引き継がれたチューリヒのツヴィングリ派とジュネーブのカルヴァン派のチューリッヒ協定による合同により改革派が成立した際、教会制度はカルヴァンの長老制が採用された。改革派はドイツ、フランス、オランダなどで広まったが、スコットランドにおいてその教会制度に着眼し「長老派」を名乗るようになる。1567年からスコットランドの国教。以後、大陸の改革派とイギリスの長老派はそれぞれ信仰告白を整備し、準拠する信仰告白によって呼び分けられるようになる。今日、長老派とは厳密にはウエストミンスター信仰基準を採択する教派を指す（この件の詳しい説明は記事改革長老教会を参照）。北米では少ない教会だが、ニュージーランドにおいては主流的存在である。

但し、ウエストミンスター基準に準拠せず単に形式的に長老制を採用するだけでも（長老制の厳密な運用がなされていない場合も）「長老派」「長老教会」を標榜する例は、日本、韓国、台湾などに散見される。

[編集] 各地で発展した長老教会

以下の記述は、恐らくは韓国で独自に発展した長老教会を名乗る一派に関するものであり、
長老教会全体の特徴とは言えない。

改革教会として呼ばれ、牧師中心でありながら長老達の役割が重要視されている。長老教は福音を強調しながらも啓示された神の御言葉を重要視する。また、説教は礼拝礼式で、記録された御言葉は信仰と行為の標準である。この教会は早天祈祷会を毎日行う教会として知られる。祈りは異言を行う信徒やそれらを積極的に勧める牧師もいれば、異言を拒否し、聖書研究を勧める教会も存在する。韓国においてはその国の主流的存在の規模の大きい教団である。特に韓国では、カリスマ運動の影響を受けたこともあって、伝道を繰り広げ国内最大級の教会に発展した。