高女

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高女（たかおんな、たかじょ）は、日本に伝わる妖怪。

[編集] 特徴

和歌山県や秋田県に現れたと伝えられている。普段は人間の美女のようだが、下半身だけを伸ばして常時の3倍ほどの身長となることができ、遊女屋などの2階を覗いて男女を脅したり、時には人の命を奪うとされる。

容姿の醜い女性や嫉妬深い女性が、この妖怪に変化すると言われている。

[編集] 伝承

その昔、和歌山の商人の男が女房をめとり、子供ができた。しかしその子供は、5歳になると突如、消息を絶ってしまった。そればかりか、店にいた30人ほどの使用人も次々に死に、元の半分以下の人数となってしまった。

そんな折、女房の世話をした問屋が店を訪れ、変わったことがないかどうか訊いた。男は「別にない」と答えると、問屋は「気をつけろ」だけ言い残して帰って行った。

そこへ女房が激しい剣幕でやって来て、あの問屋が何を訊いたのかと問い詰めた。男が「変わったことがないかどうか訊いた」とだけ言うと、女房は恐ろしい形相の顔となった。恐怖した男は仮病を使い、布団の中へと逃げ込んだ。男が布団の中で一心不乱に念仏を唱えていると、何者かの声がした。「女房の様子をよく観察し、隙を見て逃げろ」とのことだった。

男が寝たふりをしつつ、陰から女房の様子を覗いていると、女房の姿は七尺（約2.1m）もの鬼女となり、服を脱ぎ捨てて井戸の中へ飛び込んだ。そして轟音と共に井戸から飛び出した女房は、打って変わって美女の姿となっていたが、それは上半身のみで、下半身は深い井戸の中に浸ったままだった。男は驚き、たちまち山へと逃げ去って行った。

この女房こそ、男の子供や使用人たちの命を奪った高女だったのだ。