Alexa Internet

Van Wikipedia

Alexa Internet is een in Californië gevestigd dochterbedrijf van Amazon.com, en is het bekendst door haar website die informatie ter beschikking stelt over het internetverkeer naar andere websites.

Inhoud

1 Geschiedenis
2 Kritiek
3 Alexa's rangschikking van internetpagina's
4 Externe links
5 Bronnen en referenties

[bewerk] Geschiedenis

Alexa Internet werd opgericht in 1996 door Brewster Kahle en Bruce Gilliat, gesteund door Jacqui Safra's Etoile Investments, als een commerciële toepassing van de vzw Internet Archive. Alexa Internet creëerde een toepassing voor het genereren van verwante internetpagina's gebaseerd op het surfgedrag van internetgebruikers. Deze toepassing kan gebruikt worden op webbrowsers zoals Internet Explorer en Netscape Navigator. Ingenieurs van Alexa hebben de Wayback Machine van Alexa ontworpen. Alexa voorziet Internet Archive ook van web crawls.

In 1999 werd Alexa opgekocht door Amazon.com voor ongeveer $250 miljoen.

Alexa verzamelt informatie over gebruik van het web via de Alexa Toolbar. Dit laat hen toe statistieken te voorzien over internetverkeer, en voor een bepaalde webbladzijde verwante pagina's te tonen. Deze toepassing heeft een slechte reputatie bij anti-spyware programma's omdat het informatie over zoekgewoontes verzamelt.

Via de site van Alexa kan je voor een bepaalde website verwante pagina's en gegevens over hun internetverkeer opvragen. Alexa begon in de lente van 2002 samen te werken met Google, en met het Open Directory Project in januari 2003. Windows Live Search verving Google als een bron van zoekresultaten in mei 2006. Vandaag is Alexa een op Windows Live Search-gebaseerde zoekmachine, een internet gids gebaseerd op Open Directory, en een bron van informatie over het verkeer naar specifieke websites. Alexa voorziet ook "site info" voor de A9.com zoekmachine en voor Alexadex.com.

In december 2005 stelde Alexa haar uitgebreide zoekindex en webcrawler-faciliteiten open voor andere programma's door middel van een uitgebreide set van internet diensten en toepassingsinterface's. Deze zouden bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden voor bijvoorbeeld verticale zoekmachines te ontwikkelen die actief zijn vanop Alexa's eigen servers, of elders.

[bewerk] Kritiek

Zoals reeds aangestipt is er ook (forse) kritiek op de software. De Alexa software installeert zich namelijk zonder toestemming of medeweten van de gebruiker op zijn machine, en verzamelt gegevens over diens individueel surfgedrag eveneens zonder zijn toestemming of medeweten. Derhalve moet Alexa dan ook gerangschikt worden onder "spyware"^[1].

Alexa wordt door diverse anti-spyware programma's als zodaning herkend en (optioneel) verwijderd, zoals bijvoorbeeld het programma Ad-Aware.

[bewerk] Alexa's rangschikking van internetpagina's

Alexa rangschikt websites op basis van bezoeken van gebruikers van de Alexa Toolbar, die enkel beschikbaar is voor Internet Explorer en manueel moet geïnstalleerd worden. Er is controverse over hoe representatief die gebruikers zijn voor de doorsnee internetgebruiker. Als zij representatief zouden zijn voor de populatie van internetgebruikers zou de rangschikking redelijk nauwkeurig zijn. In de realiteit zorgt deze manier van werken echter voor afwijkende trends te wijten aan een voorgeselecteerde doelgroep. Alexa erkent dit^[2]

Afwijking ten voordele van sites die in de lijsten van Alexa staan.		Websites die vertegenwoordigd zijn op Alexa.com zijn oververtegenwoordigd.
Andere browsers dan Internet Explorer worden genegeerd.		Gebruikers die een andere browser dan IE gebruiker zijn niet vertegenwoordigd. Bijgevolg worden gebruikers van Firefox, Opera, Safari, en WAP-gebruikers genegeerd.
Sterke trend in het nadeel van niet-Windows gebruikers.		Hoeveel deze juist bedraagt is niet geweten, maar het bestuurssysteem heeft een sterke invloed op de statistieken omdat bijna alle gebruikers van Internet Explorer ook Microsoft Windows gebruiken. Dit beïnvloedt dan weer de sites die zij bezoeken en zorgt voor fouten over het verkeer naar sites die gebruikers van andere besturingssystemen (zoals Linux en OS X) bezoeken.
Het negeren van bezoeken aan sites die gebruikmaken van het beveiligde https, RSS en andere niet-HTML bronnen.		Bezoeken aan beveiligde pagina's (https:) en niewskanalen (via RSS) worden niet in rekening gebracht. Sommige sites bieden veel van dit soort bronnen aan. Bovendien kan de Alexa Toolbar niet geïnstalleerd worden op RSS-diensten, en werkt het niet op sites die zowel html als RSS gebruiken.
Het negeren van de gebruikers die de Toolbar niet gebruiken.		Internetgebruikers die deze balk niet installeren worden niet vertegenwoordigd. Dit is van belang voor bijna alle gebruikers in bedrijven, mensen die surfen voor hun werk, en de meeste gebruikers van openbare computers zoals in bibliotheken.
Het negeren van gebruikers die spyware/adware gebruiken.		Deze toepassingen verhinderen het gebruik van de Alexa Toolbar, en dus kunnen de gebruikers van zulke programma's niet opgenomen worden in de dataverwerking.
Afwijking ten gevolge van de ervaring van de internetgebruiker.		De ervaring van de internetgebruiker heeft een invloed op heel wat van bovenstaande categorieën; ze gebruiken minder Microsoft, andere browsers, en gebruiken meer adware en spyware.

Als een gevolg van al deze factoren zullen bepaalde sites erg laag terecht komen in de rangschikking, bijvoorbeeld als hun bezoekers veel andere browsers dan IE gebruiken, Mac OS gebruiken, enzovoort. Hetzelfde geldt voor sites die bezorgd zijn over privacy en werken met https.

Komt daarbij dat de populatie in deze steekproef erg klein is in vergelijking met het totaal aantal surfers, waardoor bijvoorbeeld sites met weinig internetverkeer compleet in de rangschikking kunnen ontbreken. Een andere bezorgheid is dat de rangschikking makkelijk te manipuleren is. Webmasters kunnen de Alexa ranking van minder populaire sites significant verbeteren door hun site op hun browser in te stellen als startpagina en de Toolbar te installeren^[3].

Alexa is wat de meeste sites betreft echter een belangrijke, nuttige en (meestal) onafhankelijke bron van informatie over internetverkeer. We weten zeker dat het verkeer niet minder is dan Alexa aangeeft, maar het kan veel meer zijn, omdat een groot deel van de surfers niet in rekening wordt gebracht. Jammer genoeg wordt de rangschikking van Alexa vaak verkeerd geïnterpreteerd als een exacte of benaderende weergave van de populariteit van websites.