Benjamin Libet
Van Wikipedia
Benjamin Libet (Chicago (Illinois), 12 april 1916) is een Amerikaanse neurofysioloog die mondiale bekendheid verwierf met experimenten die de zogenaamde "halve seconde bewustzijnsvertraging" laten zien.
[bewerk] Biografie
Libet is geboren en opgegroeid in Chicago (Verenigde Staten) en ging daar naar de gelijknamige universiteit. In 1936 haalde hij daar een graad in de fysiologie, waarin hij in 1939 promoveerde. Van 1949 tot 1956 was hij hoogleraar fysiologie aan het UCSF. Tegenwoordig is hij verbonden aan het departement fysiologie van de Universiteit van Californië in San Francisco.
[bewerk] Gereedheidspotentiaal
In de jaren zeventig van de vorige eeuw begon Libet, verdergaand met waaraan Hans Kornhuber en Lüder Deecke waren begonnen, samen met neurochirurg Bertram Feinstein aan experimenten die aantoonden dat een halve seconde vóórdat een bewuste besluit wordt genomen de hersenen deze al initiëerden. Deze initiatie noemde hij Readiness Potential (Gereedheidspotentiaal). Libet leidde daaruit af dat de hersenen, met name de cortex, onbewust beginnen met een door een mens gewilde verrichting. Kortom: de hersenen nemen een besluit en een mens wordt een halve seconde daarna zich ervan bewust. Latere experimenten, uitgevoerd door andere wetenschappers, bevestigden Libets uitkomsten. Later ontdekte Libet het zogenaamde "vetorecht" bij deelnemers die een geplande handeling op het laatste moment hadden afgestopt. Hij dacht daarmee, in ieder geval voor een deel, de vrije wil in ere hersteld te hebben. Dit suggereert dat hoewel het bewustzijn geen verrichtingen start, het op zijn minst kan bepalen of deze moeten worden verwezenlijkt. Dit noemde Libet zijn "vetotheorie".
