Grootcirkel
Van Wikipedia
Een grootcirkel of grote cirkel (de laatste term leidt echter makkelijk tot misverstanden, reden waarom die minder gebruikt wordt) is een cirkel op een boloppervlak waarvan de straal gelijk is aan de straal van de bol. Wanneer men een doorsnede van een bol construeert, levert dit een schijf op waarvan de omtrek een cirkel is. In het geval van een grootcirkel snijdt het vlak dan per definitie het middelpunt van de bol.
De kortste verbinding tussen twee punten op een bol - over de oppervlakte - is altijd een deel van een grootcirkel. Op kaarten in de gnomonische projectie zijn alle grootcirkels rechten, wat handig is om de kortste route door de lucht of over het water te bepalen. Andere projecties hebben die eigenschap niet.
In het geval van onze aardbol geldt dat alle meridianen grootcirkels zijn, maar behalve de evenaar zijn de breedtecirkels of parallellen dat niet.
