Gustav Whitehead
Van Wikipedia
Gustave Albin Whitehead, geboren als Gustav Albin Weißkopf (1 januari 1874 – 10 oktober 1927), was een Duits-Amerikaanse luchtvaartpionier.
Zijn eerste vlucht vond plaats op 14 augustus 1901 in Connecticut toen hij zijn Nummer 21 drie keer vloog - volgens de Bridgeport Herald, de New York Herald en de Boston Transcript. De langste vlucht kwam 2.5km ver en tot een hoogte van 60m: veel beter dan de vlucht van de gebroeders Wright twee jaren en een maand later.
Er zijn ooggetuigen die claimen dat hij al ongeveer 1 km vloog in 1899. In januari 1902 vloog hij 10km in zijn verbeterde Nummer 22.
Een mogelijke reden dat zijn vluchten zo onbekend zijn is omdat hij van Duitse afkomst was en omdat de Gebroeders Wright hun Wright flyer aan het Smithsonian Instituut hebben gedoneerd onder de voorwaarde dat ze geen eerder vliegtuig erkende.
Zowel Nummer 21 als Nummer 22 waren eendekkers, de eerste had een 20hp (15kW) moter en de tweede een 40hp (30kW) moter. De moter accelleerde de voorwielen tot opstijgsnelheid waarna de kracht naar de propellers werd verplaatst. Hierdoor was er geen katapult nodig zoals bij de Wright Flyer wel het geval was.
In 1985 werd er in de VS een replica gebouwd van Whiteheads machine. Op 29 december 1986 maakte Andrew Kosch 20 vluchten en bereikte een maxium afstand van 100 meter. Op 18 februari 1998 vloog een Duitse replica afstanden tot 500 meter.
De gebroeders Wright hadden Whitehead bezocht om een van zijn motors te kopen en ideeën en ontdekkingen uit te wisselen.
